Vous auriez pas un clop !

Une nuit, les membres d'un gang assiègent un poste de police dans lequel un homme qui a tué un des leurs, pour se venger du meurtre de sa fille, s'est réfugié....
Malgré l'échec commercial de "Dark star", John Carpenter persévère. Le studio lui donne seulement 100 mille dollars pour réaliser son nouveau film. Dans un sens cela va être salvateur pour Carpenter qui en plus de réaliser ce long métrage, a écrit le scénario, composé la musique et même fait le montage. On n'est jamais mieux servi que par soi même...!
Avec "Assaut" on voit tout ce qu'on aimera ou pas (selon les gouts de chacun !) dans le cinéma de Carpenter. Parmi ses idées de mise en scène, il indique l'heure et utilise une voix off pour en faire de même, procédé qu'il utilisera à nouveau dans "Halloween" et qui inspirera une série comme "24 heures chrono". Et puis "Assaut" est quasiment un huis-clos si l'on excepte les 25 premières minutes comme le sera plus ou moins "The thing".
Pour son deuxième long métrage Carpenter ose tout, même l'impensable: il n'hésite pas à faire tuer une gentille fillette ! Seul Sergio Leone avait osé faire assassiner un jeune garçon dans "Il était une fois dans l'Ouest" ce qui lui avait valu d'être censuré aux U.S.A. Carpenter avait coupé cette scène pour la montrer MPAA (commission de censure) pour ne pas avoir de problèmes mais l'a remonté avant que le film soit distribué. Malin le John !
Parmi les influences évidentes d' "Assaut" se trouve "Rio Bravo": un des personnage s'appelle Leigh comme "Leigh Brackett" , Carpenter a utilisé comme pseudonyme au montage le nom de John T. Chance qui n'est autre que le personnage joué par John Wayne. Et d'une manière générale Carpenter fait des petites allusions aux films de Howard Hawks qui est son réalisateur favori. A commencer par le gag récurrent où le personnage Wilson répète "Vous n'aurez pas une clope" ! Mais l'influence qui m'a sauté le plus aux yeux est "La nuit des morts vivants" de Romero: le héros est un homme de couleur, huis-clos où les personnages sont attaqués par des hommes qu'on aperçoit à peine dans "Assaut" au lieu de zombies dans le film de Romero...
Vu son budget on ne trouve pas de grandes stars mais des acteurs solides comme Nancy Kyes qui retrouvera Carpenter pour "Halloween", Darwin Joston impeccable en prisonnier qui va aider le policier ,Laurie Zimmer dans le rôle de la secrétaire du commissariat et surtout Austin Stoker dans le rôle du policier Ethan Bishop (incontestablement le rôle de sa vie !) !
Parmi les thèmes de "Assaut" se trouve le racisme (notamment à travers une vanne d'un des personnage) mais aussi la confiance et l'amitié (thème cher à Howard Hawks!) qui nait entre le policier et le prisonnier.
A sa sortie le film fut un échec commercial et critique aux U.S.A mais heureusement cela se passera mieux en Europe. Aujourd'hui le film est considéré comme une référence du film d'action des années 70. Donald Pleasance a accepté de jouer dans "Halloween" grâce à ce film que sa fille avait vu et beaucoup aimé.
Pour ma part je n'avais pas vu "Assaut" depuis un certain temps et l'ai redécouvert. Je dois dire l'avoir trouvé encore meilleur que dans mes souvenirs et avoir augmenté sa note !