Justice par balles

James Garner. Voilà un acteur qui me plaît. Je n'ai pas vu grand chose avec lui. mais quel charisme. Et je vois qu'il est toujours vivant. Faudra que je creuse sa filmographie.

"Hour of the gun" propose un scénario un peu déroutant ; en effet, le héros régule sa vie sur le livre de la loi, et veille donc à ne jamais commettre quoi que ce soit qui serait illégal. Ca change des westerns habituels où les duels à mort sont tolérés voire appréciés. De ce fait, il s'agit là une originalité qui fait à la fois le point fort et le point faible du film. Point faible parce qu'un héros qui ne jure que par la loi sans aucune auto dérision, c'est un peu ennuyant quand même. Puis le film commence par une séance de tribunal pas des plus palpitante. Mais point fort parce que les conflits se situent ailleurs que dans la poussière : le héros doit trouver un moyen d'avoir la loi de son côté, justifier ses actes. Et en un sens, cela sonne comme une terrible critique de ce qu'est la justice : quelle différence y a-t-il entre les agissements du malfrat et ceux du marshall ? Le plus intéressant, c'est lorsque le Marshall comprend que la loi n'est plus possible, qu'il comprend que ce qu'il fait n'est pas tellement glorieux, que sa justice s'est corrompue en simple vengeance.

Côté mise en scène, Sturges fait bien le boulot. Un découpage qui permet une montée de la tension lors des duels, des plans variés, souvent frontaux, toujours lisibles ; l'action est ainsi parfaitement rendue, aucun quiproquos possibles. Pourtant il y a des séquences compliquées qui impliquent beaucoup de personnages sur un grand espace ; montrer de façon évidente que quelqu'un assiste à une scène sans être vu, ce n'est pas toujours facile. Côté acteurs, on a là de bons éléments qui jouent toujours avec justesse ; pas de cabotinage autorisé, c'est un travail sérieux qui leur est demandé.

Bref, "Hour of the gun" souffre un peu trop de cette justice légale qui étouffe un peu l'action, mais ça reste un moteur narratif intéressant. Pas le plus fulgurant des westerns, mais une curiosité qu'il est bon de découvrir.