L'Adieu aux armes

Souvent copié, jamais égalé.

Hard Boiled est l'ultime chef-d'œuvre de John Woo avant son exil hollywoodien, un sommet absolu du cinéma d'action dans la droite lignée de ses films depuis Le Syndicat du Crime qui n'ont, malgré les innombrables imitateurs, jamais été surpassés en terme de gunfight.

Film fou, déjanté, porté par une ambiance folle et une inventivité visuelle constante, ce thriller regroupe tous les thèmes chers au maître hongkongais : l'honneur, l'amitié virile et les vertus paradoxales qui fleurissent au cœur du crime et de la violence.

L'intrigue (mainte fois modifiée avant et pendant le tournage), une classique infiltration d'un flic dans la pègre, sert de prétexte à une mise en scène d'une virtuosité époustouflante. Woo transcende ce cadre conventionnel par une narration efficace et des rebondissements percutants, mais surtout par une galerie de personnages profondément charismatiques. Chacun d'eux devient le vecteur de sensations pures : la tension, la fraternité, et une jouissance esthétique rare. Les scènes d'action ne sont pas de simples interludes ; ce sont des morceaux de bravoure chorégraphiés avec une science du montage et du cadre qui injecte une dose d'intensité folle.

Que dire du plan-séquence mythique de la poursuite dans l'hôpital, un ballet de carnage de près de trois minutes, aussi chaotique que parfaitement maîtrisé, où chaque rafale et chaque explosion compte ?

Certes, l'excès est roi. La violence est opératique, théâtrale, mais bon Dieu que c'est jouissif ! C'est la quintessence du spectacle cinématographique : on en prend plein les yeux et la tronche, sans que l'intelligence ou le cœur ne soient jamais négligés. La ville de Hong Kong, transformée en un champ de bataille surréaliste, devient à elle seule un personnage à part entière, un décor où se jouent des envolées lyriques furieuses.

Toute la force du cinéma de Woo est là, condensée : le dynamisme, les relations masculines fortes sans jamais tomber dans le ridicule, et une mise en image explosive qui définit les codes du genre pour une génération. Face à la caméra virevoltante de Woo, les comédiens, électrisants (Chow Yun-Fat et Tony Leung, quel face-à-face puis équipe !) s'imposent avec une aura mythique.

Hard Boiled est bien plus qu'un film : c'est le crépuscule flamboyant de John Woo à Hong Kong, une œuvre mémorable et puissante qui clôt en apothéose son cycle hongkongais. Un mythe en mouvement, pure et dure.