Un homme seul

En 1972 lors de la guerre du Vietnam, le lieutenant-colonel Iceal Hambleton participe à un mission en vol pour une reconnaissance du terrain propice à un futur bombardement quand lui et son équipage sont touchés par un missile tiré du sol. Seul survivant, il se retrouve en territoire ennemi sans aucune expérience sur le terrain, et l'US Air Force, conscient de sa valeur, va envoyer un capitaine afin de le tirer d'affaire, de peur qu'il soit capturé par les soldats Vietnamiens.

Le film est tiré d'une histoire vraie, celle de Iceal Hambleton, que joue Gene Hackman, et que va tenter de sauver Danny Glover. L'originalité est qu'ils vont communiquer par radio, mais uniquement par des termes de golf, que pratiquent les deux hommes, afin de déjouer les éventuels écoutes ennemies et que ceux-ci ne puissent déchiffrer leurs conversations impossibles à comprendre pour un non-initié à ce sport. C'est bien fichu, avec un tournage en Malaisie, et l'utilisation de stocks-shots, pour suggérer l'ambiance du Vietnam, avec Gene Hackman et Danny Glover qui sont convaincants, jusqu'à un dernier coup de théatre possible, quand les deux sont de retour au sol après une première tentative de sauvetage.

Il est seulement dommage qu'il n'ait pas de réelles idées de cinéma, Peter Markle étant aussi un stakhanoviste de la télévision, avec des coups de feu qui rappellent plus des westerns que des mitraillettes. Après, c'est assez manichéen, dans le sens où il aura fallu cette mission périlleuse pour que le personnage joué par Gene Hackman s'aperçoive que la guerre c'est dégueulasse, alors qu'il était d'habitude dans les bureaux, loin du front.

L'histoire originelle est en soi assez forte, dans le sens où les moyens déployés furent considérables (et plus que dans le film avec d'autres éclaireurs américains qui furent tués), mais le film peine à rendre tout cela vraiment palpitant.