Juste en dessous de la Chambre 1408...

Trêve d'idiotie et de référence, " Appartement 1303 " est un film d'épouvante/fantastique de Michele Taverna. C'est le deuxième film qu'il a réalisé, écrit et produit (après Managua en 1996), bien qu'apparement adapté d'un film Japonais du même nom.

Le film nous présente Janet Slate (la 20aine), jeune américaine pressée d'enfin prendre son indépendance en emménageant dans son nouvel appartement que lui loue sa mère. Sa grande soeur Lara (25/30 ans) doit vivre quant à elle avec la maman, ancienne chanteuse star aujourd'hui alcoolique ; Lara ne bénéficie en effet pas de la même générosité de la part de sa mère avec qui elle entretien des rapports plus compliqués, et vit toujours dans sa chambre d'enfant.
Malheureusement, l'appartement 1303 où emménage Janet s'avère inquiétant - et les événements étrange qui s'y dérouleront vont vite mettre la vie de ces différentes personnes en danger...

Le film, principalement emmené par Mischa Barton (Janet) et Julianne Michelle (Lara), nous plonge dans un univers entre frisson, tensions familiale, mystère et histoires macabres. Bien que pas toujours convaincante, Mischa Barton arrive à jouer "le premier emménagement" avec son lot de frayeur, de désillusion et de solitude. Si on est pas trop difficile avec les maladresses du jeu de l'actrice, on pourra apprécier ses performances plus justes dans des registres moins subtiles. Toutefois, sa candeur apparente nous transporte durant la première partie du film.
Et puis, l'intervention peu à peu au premier plan de Julianne Michelle permet de redonner un élan salvateur au film ; le personnage incarne bien la délicate responsabilité de la grande soeur et l'aspect fragile de son état ; son jeu ne peine pas à nous faire suivre l'intrigue du film et on s'y attache facilement. C'est peut-être en fait davantage la protagoniste principale du film.
Quant à Rebecca De Mornay, dans la rôle de la maman, elle offre une prestation plutôt convaincante d'ancienne star vivant dans la son rêve passé et délaissant son entourage.

Et donc Lara et Janet vont nous aider à plonger dans les méandres des liens qui unissent les personnages, cela à travers le mystère de cet appartement et des événements macabres qui s'y sont déroulés. L'appartement n'a pas l'air inhabité et c'est comme si une présence hostile à Janet y rodait... Le faible nombre d'habitant de l'immeuble et leur intervention très stylisées vont aider à donner tantôt du grain à moudre, tantôt raccrocher le film à un peu de réalisme.

Les effets spéciaux sont corrects (à part une scène en contre jour qui est, désolé pour le terme, franchement dégueulasse graphiquement avec un effet vert très moyen... ). Ils soulèvent bien la tension sans en faire trop (mention spécial - bien qu'il ne s'agisse pas vraiment d'un effet spécial : le miroir dans la chambre qui m'a pas mal tendu ! ^^). Certains effets sont toutefois déjà vu, mais on ne sent de toute manière pas une volonté de transcender le genre visuellement parlant, mais plus de souligner la psychologie des personnages - ce qui est plutôt réussi.

Enfin, l'esquisse d'enquête policière qui prend forme dans le film permet un dénouement intéressant et les enquêteurs, bien qu'assez discrets, sont justes et servent bien l'histoire.

Je conseille cette oeuvre à tous les adeptes du fantastique qui ne sont pas trop regardant sur la réalisation (techniques visuels, jeu d'acteurs, astuces scénaristique) et à tout ceux attachés aux personnages complexes ou qui portent d'importante responsabilité. Un film à voir deux fois.

Mini Spoiler (pour un scène qui m'a fait bien marrer la première fois) :