Tombé de haut

Les cartes topographiques et les photographies aériennes fascinent les aventuriers. C’est le propos de ce documentaire laborieux sur trois alpinistes qui se lancent un nouveau défi.

Le film de « montagne » est un genre de niche qui a de la peine à s’émanciper au-delà des festivals qui lui sont dédiés. Le fait qu’un film comme The Sanctity of Space trouve le chemin de nos écrans a donc de quoi attiser la curiosité. Malheureusement, on peine à comprendre ce qui a poussé le distributeur à diffuser ce documentaire au-delà de son circuit spécialisé. Certes, il y a quelques images spectaculaires des vertigineuses et immenses montagnes d’Alaska. Il y a aussi cette note d’intention prometteuse : lier le travail historique des pionniers de l’imagerie aérienne avec l’envie d’exploration des aventuriers alpinistes. Malheureusement, le film peine à convaincre sur tous les plans.
D’un côté, nous suivons Freddie, Zack et Renan qui rêvent de traverser un massif montagneux par une voie jamais empruntée. De l’autre, le film retrace le destin de Bradford Washburn, qui dans la première moitié du vingtième siècle, a cartographié les immenses chaines montagneuses de l’Alaska grâce à un énorme appareil photo suspendu à un avion. Le film alterne donc les mésaventures de ces trois alpinistes filmées à la caméra GoPro avec des images d’archives de Washburn (photographies, témoignages et entretiens). L’articulation du récit avec la partie historique est poussive et ne sert que de prétexte à filmer les péripéties des trois aventuriers casse-cous. Malgré cette caution historique qui officie comme une justification, il est difficile pour les non-initiés de ne pas être circonspect devant tant d’acharnement et de risques pour accomplir une « simple » route. La partie du documentaire dédiée à Washburn recèle pourtant des éléments intéressants qui ne sont hélas que survolés (sic) avec un ton sentencieux digne d’un documentaire de la chaine Discovery Channel. La tentative de placer ces trois aventuriers dans une même perspective que celle initiée par les grands pionniers est ainsi complètement ratée. C’est dommage car avec ce film, on entrevoit, tel un territoire qui resterait encore à explorer, la fascination que créent les images de nature sauvage et la soif d’évasion et d’exploration qu’elles provoquent.