Avant le déluge par inspecteurmorvandieu

Le film s'ouvre sur quatre adolescents debout dans le box des accusés d'une cour d'assises dans l'attente du verdict. Quel crime ont pu commettre ces trois garçons et cette jeune fille apparemment de bonne famille? La caméra d'André Cayatte fixe les parents dans la salle comme pour pointer leur responsabilité.

Flashback sur l'ensemble des personnages et sur les faits.

En cinéaste-avocat et spécialiste de la chose judiciaire, Cayatte pousse le bouchon un peu loin et sa démonstration sur les déterminismes sociaux et familiaux, comme des fatalités, est excessive et, même, tourne au mauvais mélo. Sur fond de guerre de Corée qui annonce peut-être la troisième guerre mondiale et le possible cataclysme atomique, qui affolent le bourgeois et incite la jeunesse à rêver d'évasion lointaine, Cayatte met en scène le projet candide d'une groupe de lycéens et les turpitudes de toutes natures de leurs ainés. Les premiers font de trop commodes victimes expiatoires des "péchés" et des laideurs des adultes.

Sur la forme, la faiblesse du film tient beaucoup à l'interprétation de jeunes acteurs à qui on demande jouer comme des grands, avec l'esprit des grands. Le dénouement, théâtral, souligne plus encore cette maladresse (et j'admets ne pas supporter Marina Vlady à cette époque, avec ses minauderies d'adolescente et sa voix aigüe).

Et puis, en mettant la fin au début pour favoriser son postulat, au détriment du suspense, le réalisateur diminue l'intérêt de l'intrigue, laquelle devient trop lisible dans un film trop long.

Il faut reconnaitre à Cayatte et à Charles Spaak, son co-scénariste et dialoguiste, de composer des portraits variés (d'adultes) assez fins pour éviter la caricature. Mais, décidément, ces parents fustigés méritent-ils qu'on leur mette tout sur le dos?