Gitane allumeuse

Dans la longue lignée des Carmen de cinéma, la version de Christian-Jaque occupe une place modeste, eu égard à la réputation du cinéaste, certes moins établie que celle de Lubitsch, Preminger ou Rosi, pour ne citer que trois des adaptateurs de Mérimée et/ou Bizet. Tourné entre 1942 et 1943, et principalement en Italie, le film ne sortit que brièvement le 8 août 1944, avant d'être repris plus largement sur tout le territoire français, et avec un certain succès populaire, l'année suivante. Malgré des qualités évidentes de narration et une bonne maîtrise des scènes d'action, Cette Carmen manque de flamboyance et d'hispanité, sauf dans quelques rares scènes. Jean Marais, bien tendre, semble fade, surtout face à l’exubérance de Lucien Coëdel. Le film a été clairement construit autour de Viviane Romance, alors au faîte de sa gloire, et celle-ci, en Gitane allumeuse et libre, s'acquitte plutôt bien de sa tâche, bien que ne trouvant aucune alchimie avec Marais. Les seconds rôles apportent un peu de solidité à l'ensemble : Bernard Blier, Marguerite Moreno, Jean Brochard par exemple. Les toutes dernières scènes, dans un décor Tarkovskien, séduisent par leur esthétique mais moins par leur cohérence.