Casanova, un adolescent à Venise par inspecteurmorvandieu

En cinéaste de l'enfance qu'il est, Luigi Comencini s'est attaché à relater la jeunesse de Casanova en prenant soin d'éviter les conventions attachées à la légende du personnage et, surtout, en faisant le choix de l'abandonner à l'aube de ses aventures galantes. Seuls l'enfant puis l'adolescent intéressent Comencini.

Loin d'être prédestiné à la séduction et aux exploits amoureux, en dépit de sa beauté, le petit Casanova est avant tout un enfant influencé par son milieu familial puis par la société vénitienne de l'époque. Le portrait y gagne en vérité, découvrant un enfant mal aimé, orphelin autant par la mort de son père que par les absences de sa mère.

Comencini met en scène un Casanova qui subit, le contraire d'un garçon déterminé et séducteur. Le portrait de Giacomo se fond dans celui d'une époque et d'une société qui décident de l'initiation de Casanova. Venise est le théâtre des fausses apparences, où l'on prend des poses, où le libertinage se drape dans un moralisme religieux hypocrite. La fausse science des Diafoirus vénitiens, la lubricité de certains hommes d'Eglise donnent un tour cocasse et truculent aux découvertes de Giacomo, dont on sait qu'il finira par rejoindre ce monde de l'illusion et du plaisir. Mais, derrière la farce et le grotesque, se profilent parfois une réelle amertume, un certain mépris pour cette comédie humaine.