Trois femmes un soir d'été

Joseph Mankiewicz a la réputation de n'avoir réalisé aucun mauvais film au cours de sa longue carrière (une vingtaine de long-métrages) : pour ma part je ne peux qu'acquiescer à ce théorème, ne l'ayant encore jamais pris en flagrant délit...

"Letter to Three Wives" ne fait pas exception à la règle, portrait volontiers satirique de l'Amérique d'après guerre, au sein d'une petite ville majoritairement bourgeoise.
Un scénario en flashback, un brin linéaire, nous est conté en voix-off par la mystérieuse Addie Ross, qui nous fait découvrir trois couples aux problématiques diverses, sachant que l'un des maris aura quitté son épouse le soir même pour rejoindre une autre femme.

Jeanne Crain est une paysanne complexée par ses origines sociales, Ann Sothern une working girl qui entretient son époux enseignant (Kirk Douglas), et la superbe Linda Darnell une fille du peuple en quête d'un bon parti.
Ces trois charmants visages incarnent une société US que Mankiewicz prend un malin plaisir à disséquer, à l'aide d'une mise en scène fluide et malicieuse (avec cette idée de ne jamais voir le visage de la fameuse rivale parfaite) et de dialogues ciselés, comme toujours avec cet intellectuel du septième art.

On pourra simplement regretter le dénouement politiquement correct, mais qui en contrepartie donne à l'ensemble un aspect comédie romantique assumée pas du tout déplaisant.
A noter d'ailleurs que "Letter to Three Wives" vaudra à Mankiewicz d'obtenir deux Oscars lors de la cérémonie de 1950, celui du meilleur réalisateur et celui du meilleur scénario adapté.