Un plongeon dans les eaux vaseuses de L.A.

Dans un petit bureau exigu, où semble flotter un filigrane une légère fumée vaporeuse, dont on ne sait si elle apparaît à l'écran ou si elle se situe dans l'esprit déjà formaté du spectateur, un détective privé habillé à la mode classique des années noires à LA, coiffé d'un chapeau et portant un joli costume et des chaussures vernies, ausculte des photos. Tout à coup, ses associés lui présentent une femme qui suspecte son mari d'adultère, et qui réclame ainsi les services de Gittes pour espionner son époux, qui n'est d'autre que l'ingénieur en chef du service des eaux de Los Angeles. Cette enquête va malheureusement très mal finir et ressembler très fortement à un piège. Gittes va devoir faire face à un grand scandale tout fait de corruption, de convoitises de terres et de meurtre! Sans défleurer davantage l'intrigue générale, qui est par ailleurs très recherchée, j'affirme que Chinatown de Roman Polanski est un très bon film, à la fois très agréable et en même temps très divertissant, qui est un classique d'un genre que j'apprécie énormément, et qui est dans ce style absolument très réussi. Le film est par ailleurs très dense, très exigeant et d'une certaine manière très humble tant il se focalise sur des thèmes et des archétypes très connus, et finalement pas si réinventés.

J'ai été très surpris par la ressemblance de ce film avec des grands romans noirs postérieurs, notamment par la phrase prononcée par Evelyn Mulwray Cherchez la femme ou encore par le charme de cette ville, sur laquelle le film a peut-être tort de ne pas trop se focaliser, Los Angeles, aussi belle que cynique. De manière très classique, le style noir se distingue par le personnage principal d'abord incarné brillamment par Nicholson, un détective privé , anciennement policier de patrouille à Chinatown, qui incarne cette force rédemptrice, toute fait de l'amour d'une femme et d'une conviction quasiment irrationnelle que l'on peine à comprendre. Si tout débute sur une histoire légère de mœurs, elle devient très vite une affaire criminelle, puis une affaire d'Etat, puis une affaire sordide de consanguinité et d'horreur pure et absolue. Chinatown est un film très rythmé, avec des personnages plutôt complexes malgré quelques stéréotypes, une bande-son efficace et une esthétique somme toute classique, mais douce. Il se finit de manière absolument terrifiante et pourtant la fin n'aurait pu être autrement, sous peine de gâcher le film dans sa totalité. Le film est une véritable plongée dans une corruption si profonde et si totale qu'il est difficile de ne pas y être insensible, et de ne pas désirer voir d'autres films de Polanski.