Chisum, un bon divertissement... mais un western oubliable.

Chisum, réalisé par Andrew V. McLaglen et porté par l'icône John Wayne, est un western solide mais conventionnel qui s'inspire très librement des événements de la Guerre du Comté de Lincoln et des figures historiques comme John Chisum, Billy the Kid et Pat Garrett. C'est un film qui plaira aux amateurs de l'acteur et du genre classique, mais qui manque de la profondeur ou de l'originalité des grands chefs-d'œuvre du western.

​Les points forts ​: Le Duke, fidèle à lui-même : John Wayne (63 ans à l'époque) est taillé sur mesure pour le rôle du magnat du bétail, John Chisum. Il incarne avec sa prestance habituelle le patriarche intègre forcé de reprendre les armes pour défendre son empire face à un homme d'affaires véreux. Sa performance est rassurante et sert de pilier central au récit.

Le casting secondaire est une belle brochette de "gueules" de western (Ben Johnson, Forrest Tucker, Christopher George), assurant des antagonistes crédibles et des seconds rôles colorés. Forrest Tucker en Lawrence Murphy, l'ennemi juré, est particulièrement efficace. Le film offre de belles scènes d'action typiques de la réalisation de McLaglen, notamment un final explosif et de grande envergure, incluant une célèbre charge de bétail à travers la ville de Lincoln qui est visuellement marquante. ​

Les points faibles : Le scénario prend d'énormes raccourcis avec l'histoire réelle, transformant les personnages complexes (surtout Billy the Kid) en archétypes simplistes de l'Ouest. Chisum est idéalisé à l'extrême en héros sans faute, ce qui rend le récit manichéen et manque de nuance. ​Formule classique, parfois lourde : Le film ne s'écarte jamais des conventions du western classique de studio.

Le rythme peut être inégal, avec des passages un peu longs avant d'atteindre l'action finale.​ Manque d'enjeux émotionnels : Malgré la gravité des événements dépeints (meurtres, guerre territoriale), la mise en scène reste froide,peinant à créer un véritable investissement émotionnel chez le spectateur.

Les personnages féminins, en particulier, sont sous-développés et servent principalement d'accessoires. ​

Conclusion :

Chisum est un bon divertissement pour une soirée western, offrant tout ce qu'on peut attendre d'un film de John Wayne de la fin de sa carrière : de vastes paysages, des fusillades, et la loi du plus fort. Cependant, son orthodoxie narrative et ses compromis historiques l'empêchent d'être un western mémorable ou essentiel. C'est un film qui fait le travail, mais sans génie. ​Note : 6/10 (Passable mais plaisant)