Indéniablement, le péplum de Cecil B.DeMille a du style. Le luxe des décors, des palais romains et égyptiens, la sensualité débordante de Cléopâtre -notons au passage la surprenante audace des costumes féminins- et le mélange très kitsch de sentimentalisme et d'Histoire créent les conditions d'une évocation spectaculaire.
Cependant, les amours successives de Cléopâtre avec Jules César et Marc Antoine n'ont rien de rigoureux, ni sur un plan humain, ni sur un plan historique. Le réalisateur s'attache essentiellement à démontrer comment la séduction de Cléopâtre fait fondre les projets belliqueux des deux chefs romains. Ces intrigues de palais, adossées à un exotisme et à des élans tragiques complètement surannés aujourd'hui, sont surtout risibles. D'autant que, si Claudette Colbert rayonne par sa beauté et son interprétation passionnée, les autres comédiens, en particulier celui qui incarne Marc Antoine, le terne Henry Wilcoxon, sont franchement passables.
Daté et futile, le drame de la Reine et de ses deux célèbres amants, réalisé par DeMille, n'a évidemment rien de comparable avec le remake de Mankiewiecz, autrement plus riche intellectuellement et artistiquement.
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le 27 août 2025
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