Dernier volet de la trilogie sur la corruption policière!

Mike Brennan(Nick Nolte) est un flic hors pair et admiré par tous ses pairs.Un soir il abat de sang-froid le gangster Tony Vasquez.Plusieurs témoins affirment qu'il a tiré en état de légitime défense.Pourtant le substitut du procureur Al Reilly(Timothy Hutton) qui s'est chargé de confronter les témoignages a de sérieux doutes...
Après "Serpico" et "Le prince de New York" Sidney Lumet traite à nouveau de la corruption policière.
Ici aucun personnage est exemplaire.Même le substitut Al Reilly n'est pas parfait:on le découvrira à travers le personnage Nancy Bosh(Jenny Lumet qui est bien la fille de...!) qui est l'ex de Reilly.Cette histoire peut paraître inutile dans le scénario mais elle permet à Sidney Lumet de traiter du racisme même s'il en parle un peu à travers les flics.
Le film est d'une grande noirceur.Et comme dans les anciens polars Lumet s'intéresse plus aux personnages qu'à l'intrigue mais ce n'est pas gênant parce que dans le fond ce sont les personnages l'intrigue!Ce sont leurs réactions et leurs réflexions qui fait avancer l'histoire.Le rythme pourra paraître lent pour certaines personnes et pourtant Lumet donne des coups d'accélérateur,surtout dans la 2ème partie du film.Et puis on sent malgré tout une tension tout le long du film qui nous tient en haleine.
Dans le rôle d'Al Reilly Timothy Hutton est très bon.Mais faut avouer que celui qui impressionne le plus est Nick Nolte qui a été jusqu'à grossir un peu pour être encore plus massif.Il est franchement inquiétant et livre une de ses meilleurs performances.Autour d'eux on trouve de solides seconds rôles dominés par Armant Assante .
Lumet clôt sa trilogie en beauté avec ce polar méconnu et mésestimé(faut dire que Lumet a signé tellement de grands films!) puisque sans atteindre la perfection de "12 hommes en colère" pour citer le plus célèbre,ce film est loin d'être mineur...A découvrir ou redécouvrir d'urgence!