Dans l’ombre de Manhattan fut un échec commercial international car le film laisse de côté tout aspect spectaculaire, si ce n’est la première séquence de l’arrestation manquée du dealer, au profit d’un thème qui est cher à Lumet, celui de la corruption des institutions, notamment de la police.
Le film n’en reste pas moins passionnant et l’interprétation est excellente. Seule la mise en scène est un peu décevante, si ce n’est à nouveau celle de la séquence de l’arrestation déjà mentionnée. Pour le reste du film elle est assez impersonnelle et plate, un peu téléfilm.