Dans une ville d'Amérique latine, l'Ecole Nationale de Police couronne le major de la promotion. Cette année là, ils sont deux, deux aspirants ex-aequo, deux copains, deux rivaux bien décidés chacun à supplanter l'autre. L'occasion de se départager leur est offerte lors de l'enquête sur le meurtre d'un truand.
Après la mauvaise expérience de l'Or du Cristobal (interrompu puis terminé par un autre réalisateur), Becker réalise son premier véritable film en 1942. Il s'agit d'une histoire policière privilégiant l'action, soit une rareté dans le cinéma français de l'époque, pastiche et/ou hommage au cinéma américain. Becker n'a pas écrit le scénario et le montage parfois abrupt est assez éloigné du style coulé qu'il développera dans la suite de sa carrière. Les allusions à la situation de l'époque sont visibles dans l'opposition des personnages et leurs méthodes policières (le parallèle avec la Collaboration et la Résistance est sous-jacent). Un film intéressant, nerveux et direct, globalement bien reçu par le public et la critique.