Prince de la série Z

Tim Burton réalise ici un film sûrement très personnel. Réalisateur phare de la série Z Ed Wood a probablement inspiré le réalisateur (typiquement Mars Attacks! puis Frankenweenie). C'est un sujet burtonien, le personnage étant considéré comme marginal par l'industrie et la société en général. Burton était parfait pour ce projet car il a entretenu avec Vincent Price une relation similaire à celle entre Ed Wood et Lugosi. On sent combien le cinéaste admirateur car il a fait attention à de nombreux détails (affiches, clin d’œil musicaux à Dracula avec la musique du Lac de cygnes, ...). Le film a quelques beaux effets de maquettes à l'ancienne notamment ses génériques de fin et d'ouverture. Le reste de la réalisation est plutôt académique malgré une rigueur dans le mimétisme des films d'Ed Wood. C'est un des rares films de Burton où Elfman n'est pas à la musique. Ici Howard Shore réussit à composer une bande originale qui sonne comme du Elfman notamment avec l'utilisation d'un thérémine instrument typique des films de SF des 1950s. La bande originale comprend aussi des couleurs latino-américaines.

Les comédiens ressemblent vraiment aux personnages ayant existé. Sans doute le travail du maquillage y est pour beaucoup. Johnny Depp dont c'est la 2e collaboration avec Burton est touchant. Il interprète sans difficulté ce cinéaste optimiste et naïf. On peut vraiment dire que Martin Landau parfait en Bela Lugosi a mérité son oscar du meilleur acteur dans un second rôles. On retrouve à la distribution Patricia Arquette, Sarah Jessica Parker, Lisa Marie (campagne de Burton à l'époque), Bill Murray, Jeffrey Jones, Juliet Landau (fille de Martin). C'est dingue ce que Vincent D'Onofrio ressemble à Orson Welles.