Un justicier dans la ville

"Equalizer", c’est un peu un film de super-héros sans costume et sans super pouvoirs. Robert McCall est en apparence un homme sans histoire, dont la vie est réglée comme du papier à musique, à la minute près. Il vit seul, travaille à HomeMart, et se rend tous les soirs au Bridge Diner pour lire et boire une tasse de thé. C’est là qu’il rencontre Teri alias Alina, jeune prostituée russe prisonnière d’un réseau mafieux et qui rêve de s’en sortir. L’homme tranquille et la jeune fille perdue sympathisent. Tout pourrait continuer ainsi jusqu’au jour où Alina se fait tabasser par ses macs pour avoir regimbé face à un client violent. McCall décide alors d’arracher Alina au milieu. Voilà que l’homme sans histoire se révèle être un redoutable tueur, capable d’envoyer ad patres cinq hommes plus jeunes que lui et armés jusqu’aux dents.
Tout pourrait s’arrêter là. Mais le parrain de la mafia russe envoie à Boston son meilleur homme de main, un véritable sociopathe, pour retrouver et tuer celui qui a décimé ses hommes.

Le nouveau film d’Antoine Fuqua est un thriller esthétique violent mais non dénué de poésie, alternant des scènes d’une tension extrême avec des scènes plus calmes, rappelant davantage le cinéma asiatique que le tout-venant hollywoodien. Le réalisateur prend son temps pour introduire son héros, un homme plus mystérieux qu’il n’y paraît dont on comprend sans que cela soit jamais explicitement précisé qu’il est un ancien agent de la CIA. Denzel Washington apporte toute la bonhomie nécessaire au personnage pour le rendre sympathique et d’autant plus impressionnant lorsqu’il s’en prend aux mafieux. Face à lui, Chloë Grace Moretz campe à merveille l’innocence d’une jeune fille perdue, et Marton Csokas est effrayant en tueur froid au service de la mafia russe.
On notera au passage la référence subtile à "Don Quichotte", un homme qui se prend pour un chevalier dans un monde qui a depuis longtemps abandonné les idéaux de la chevalerie. Pourtant, ici, loin de déboucher sur un récit comique, le film nous présente un héros encore prêt à voler au secours des faibles, dans un monde où il se réinvente en justicier solitaire et anonyme. Et ce justicier-là n’a pas grand-chose à envier aux super-héros costumés.