Exhuma par Maîrrresse

Quand les Coréens s'attaquent à la folk horror, ça déménage. Au pays du matin calme, on ne lésine pas sur les moyens pour lutter contre un démon : transes chamaniques, gros sel par poignées, bidons de sang de cheval, cadavres de cochons lacérés en musique, poissons vivants semés comme des petits cailloux dans la forêt, tatouages protecteurs sur le corps ou le visage... Et je ne vous parle pas du démon en question qui mesure plusieurs mètres et a tendance à éventrer tout ce qu'il rencontre - avec une prédilection pour le foie - avec ses grosses mains griffues. Même si on a déjà vu une scène de transe chamanique encore plus spectaculaire - et inégalable à mon avis - dans The Strangers, Exhuma réussit quand même à captiver par l'étrangeté constante de son univers religieux et superstitieux.

Après le mémorable The Strangers de Na Hong-jin, la Corée a encore réussi à concocter un film de folk horror puissant, avec en point commun essentiel un démon japonais (plus ambigu dans The Strangers). Mais à la différence de The Strangers, on y trouve nulle trace de polar et d'étude sociologique de la campagne coréenne. Exhuma se concentre sur le côté sombre et superstitieux de la Corée, en suivant un géomancien (Choi Min-sik) qui repère les bonnes terres dignes d'accueillir les morts et une chamane qui connaît tous les trucs pour lutter contre les démons. Pas de flic qui mène l'enquête mais une immersion totale dans un univers foisonnant de symboles mystérieux (les renards) et de rituels inconnus tous plus bizarres les uns que les autres, dans un pays diablement exotique qu'on connaît très peu. Si le but était de nous désorienter et nous faire perdre pied, c'est réussi.

Jang Jae-hyun réussit même à évoquer la partition de la Corée en filigrane.

L'atmosphère de la première partie est très réussie. Elle donne vraiment l'impression qu'une présence démoniaque plane lourdement sur tout le film et que chaque personnage, où qu'il soit, est menacé. Le démon n'est qu'une présence nocturne volatile et n'apparaît que dans un reflet de fenêtre, en silhouette floue derrière les protagonistes, jamais en entier. Le lieu d'exhumation totalement inhabituel - le sommet d'une montagne entourée d'une forêt sombre - est à la fois beau et inquiétant. La découverte de plusieurs cercueils - dont un géant et beaucoup plus ancien - dans la même tombe, la nuit, la pluie apportent une touche macabre.

La deuxième partie est plus gore et violente. Le démon apparaît dans toute son horreur, son gigantisme et sa violence. On pourrait penser que le dévoilement de son physique pourrait gâcher la fête. Je préfère en général qu'on ne voie pas les démons, mais c'est surtout parce qu'ils se révèlent plutôt décevants une fois qu'on les voit clairement. Il n'en est rien ici. Ce démon japonais est magnifique de par sa taille inhabituelle et son look. Sinistrement éclairé par la lueur des feux de la forêt, son visage est réellement effrayant et semble tout droit sorti de l'Enfer.

La deuxième partie aurait pu être décevante, mais Jang Jae-hyun réussit à maintenir la tension grâce à des apparitions horrifiques originales tout à fait dignes de l'attente du spectateur et une plongée finale dans une horreur plus viscérale et sanglante.

Ce long cauchemar poisseux et funèbre constitue un bon complément à The Strangers.