Dès l’enfance, les jumeaux Mantle sont rapidement promis à un brillant avenir en présentant des dispositions toutes particulières à la chirurgie des corps et à la médecine. Arrivés à l’âge adulte, le binôme met en place un stratagème redoutable, intervertissant leurs présences respectives au gré des circonstances socioprofessionnelles. Car oui, Elliot et Beverly ont deux caractères diamétralement opposés. Le schéma scénaristique est ici une aubaine pour les obsessions de Cronenberg. La quête de sens et d’identité se double, une nouvelle fois, d’un rapport compliqué, pour ne pas dire maladif, au corps. Le schéma fraternel s’enraye au fil de la projection, et la mécanique bien huilée cède la place à une folie, d’abord chez l’un, puis chez l’autre. Le jumeau est pris comme une métaphore de la dualité humaine, car oui, accepter ses identités multiples est une lutte permanente qui laisse peu de place au compromis.