Feux croisés par Alligator

Très beau film noir, multipliant les plans qui jouent des lumières et des ombres, mettant en scène quelques jolis numéros d'acteurs.
Ryan convainct parfaitement épousant la folie raciste de son personnage, la laissant bien souvent par son visage énigmatique et grave se figer horriblement. Le jeune et massif Mitchum impose sa prestance avec la classe habituelle, qui lui colle à la peau, qui filtre de son regard perçant. Young campe honnêtement son rôle d'impassible et fûté enquêteur.
Son discours anti-raciste est-il un tant soit peu didactique, trop sentencieux? C'est bien possible. Cette dénonciation, si elle ne dévoile en somme qu'une triste vérité, n'a-t-elle pas une teinte tragiquement tardive? Une espèce de correction. D'excuse. Le même discours dix ans auparavant aurait eu une bien belle gueule. En 1947, sa portée est moindre, elle ressemble à la leçon que l'on fait à l'élève turbulent. M'enfin, elle a toujours le mérite d'exister, notamment pour un pays qui effectivement a bien souvent vécu sur les antagonismes d'origines, de religion ou de couleurs de peau. Il est vrai également que si le film dénonce les dangers du racisme avec un peu de retard, il n'en reste pas moins que d'autres, outre-atlantique, prennent encore plus de liberté avec le temps et les excuses, quand ils parviennent à affronter leurs démons.
Reste qu'au delà de l'histoire bien écrite et du jeu accompli des comédiens, Dmytryk ne s'en contente pas. Il assure une mise en image inventive, audacieuse, aliénée pourtant aux canons du noir, ce qui relève encore sa performance. Du beau boulot. Très beau film.