Un petit boulot

La grande force de "Fred" réside dans la capacité du réalisateur Pierre Jolivet à mêler thriller et film social au sein d'un récit "coup de poing" n'excédant pas 1H20.

Malgré un certain nombre de lourdeurs ou maladresses, le tableau des classes populaires esquissé par Jolivet apparaît relativement crédible, avec un héros grutier au chômage (Vincent Lindon, moustache et nuque longue), vivant au crochet de sa compagne, petite employée dans un labo d'analyses médicales (Clotilde Courau, lourdement sexuée).
Son grand pote et voisin, chauffeur routier (Stéphane Jobert), va involontairement embarquer Fred dans une sale affaire et une spirale de violence.

Jolivet a le bon goût de ne pas trop forcer le trait (à une ou deux exceptions près) : ainsi, on évite l'angélisme (le héros n'est pas une pure victime innocente, il picole et se bagarre dans les bistrots) et le manichéisme (le patron laborantin dragouille certes la secrétaire, mais ce n'est pas une caricature de vilain exploiteur).

Les décors sont bien choisis et apportent une valeur ajoutée en terme d'atmosphère : un morne lotissement composé de petits pavillons tous identiques, au sein d'une ville-nouvelle sans âme ; une usine désaffectée qui sera le théâtre d'un drame ; un hôtel isolé au beau milieu d'une ZAC.
On est dans la fameuse France périphérique, entre ville et campagne, cette terre de gilets jaunes qui sera plus tard théorisée par le géographe Christophe Guilluy.

Reste que si le film est plutôt réussi, "Fred" ne parvient pas à captiver complètement, n'atteignant jamais les sommets de tension que son scénario de film noir et sa durée brève pouvaient laisser espérer.
Heureusement, l'apparition à mi-métrage du personnage de flic désabusé - incarné par un excellent François Berléand - permet de relancer la dynamique et apporte une jolie plus-value à ce film sympathique mais pas mémorable.

Je reste néanmoins curieux de découvrir "Jamais de la vie", tourné par Pierre Jolivet une vingtaine d'année plus tard, et qui semble être l'héritier direct de "Fred".