Invisible, bon marché… mais pas totalement méprisable

Hollow Man 2 semble avoir dès le départ toutes les raisons d’échouer. C’est une suite sortie directement en vidéo d’un film de Paul Verhoeven, arrivée six ans plus tard, pratiquement sans le casting original et avec une production qui affiche régulièrement ses moyens de série B.

Et cela se voit.

Inutile de prétendre le contraire.

Le premier Hollow Man disposait d’un budget important et d’effets spéciaux qui constituaient en 2000 l’un de ses principaux attraits. Ici, tout est plus petit : l’histoire, les décors, les ambitions et même la présence physique de Christian Slater, dont le nom sert davantage d’argument publicitaire que son temps réel à l’écran.

Pourtant, je ne l’ai pas trouvé aussi mauvais que je le craignais.

Le film comprend assez vite ses limites et devient un thriller de poursuite simple, avec conspiration gouvernementale, scientifiques, policiers et homme invisible transformé en arme. Il n’a ni la méchanceté de Verhoeven ni son intérêt pour ce qu’un individu pourrait devenir si les conséquences sociales de ses actes disparaissaient. Ici, l’invisibilité est surtout un mécanisme d’action.

C’est beaucoup moins intéressant.

Mais cela se regarde.

Peter Facinelli devient en réalité le véritable protagoniste aux côtés de Laura Regan, tandis que Christian Slater passe une grande partie du film littéralement réduit à une voix. L’annoncer comme vedette paraît un peu trompeur lorsqu’on le voit si peu, même si son invisibilité constitue au moins une excuse assez amusante.

Ce qui m’a le plus surpris, ce sont les effets spéciaux.

Pour ce type de production, ils sont plutôt réussis.

Bien meilleurs que prévu.

Ils n’atteignent évidemment pas le niveau du premier film, mais ils évitent généralement l’aspect bon marché que l’on pouvait craindre. Objets déplacés, corps réagissant à quelqu’un d’invisible, vêtements, liquides ou pluie donnent régulièrement une forme physique à cette présence.

Et cela fonctionne assez souvent.

Le film trouve même quelques idées visuelles intéressantes qui améliorent des scènes autrement très ordinaires.

Le problème se situe surtout autour.

Le scénario est basique, certains dialogues sont faibles et la conspiration gouvernementale ressemble directement à celle d’un téléfilm d’action. Les personnages manquent également de profondeur et l’histoire reste très prévisible.

Mais le rythme est suffisant.

Et cela la sauve.

Claudio Fäh réalise l’ensemble avec compétence, sans véritable personnalité mais sans non plus faire sombrer le matériau.

La comparaison avec Verhoeven est forcément cruelle.

Le premier film pouvait être excessif, désagréable ou même absurde, mais il avait une personnalité. Celui-ci est beaucoup plus conventionnel et profite clairement du nom d’un film connu pour vendre une production beaucoup plus modeste.

Malgré tout, dans ses limites, il remplit son contrat.

J’en attendais presque rien et j’ai trouvé une série B raisonnablement divertissante, avec des effets spéciaux étonnamment corrects et suffisamment de mouvement pour maintenir l’intérêt.

Ce n’est certainement pas l’ombre du premier.

Mais il n’est pas nécessaire non plus de faire comme s’il n’avait jamais existé.