Vivre pour surfer, surfer pour vivre ...

In Waves est le premier long-métrage d'animation de Phuong Mai Nguyen, une coproduction franco-belge qui a eu les honneurs du festival de Cannes cette année. Il s'agit de l'adaptation du roman graphique (et autobiographique) du même nom du dessinateur américain AJ Dungo.

Dans In Waves, on va suivre les aventures d'un jeune lycéen vivant à Los Angeles prénommé AJ (la voix de Rio Vega). Il va rencontrer une camarade de classe prénommée Kristen (la voix de Lyna Khoudri) et une histoire d'amour va se développer entre eux, entre skatebords et planches de surf.

Le récit va alors se dérouler sur deux temporalités, le présent et le passé. Dans le présent, AJ est maintenant devenu un artiste dessinateur et il dessine ce dont il se souvient du passé, lors de sa rencontre avec Kristen. Et on devine tout de suite que cette histoire d'amour aura une issue tragique.

In Wave est un film d'animation qui s'adresse principalement aux adolescents et aux adultes, voire même à des jeunes enfants. Car même si le film n'est pas très joyeux, c'est une bonne porte d'entrée pour les initier à des histoires plus dramatiques. AJ Dungo met beaucoup de lui, puisqu'il raconte son histoire personnelle avec Kristen.

La première rencontre entre AJ et Kristen est d'ailleurs très touchante. Elle ne semble pas s'intéresser à lui au début, mais les apparences sont parfois trompeuses. Ils vont se rapprocher, lui étant plus timide et elle plus entreprenante. Tous deux vont partager des instants de bonheurs, le skate, le surf, les hotdogs et les donuts, son désir à lui d'être un artiste et son désir à elle de devenir infirmière. Et puis ces bons moments vont être supplantés par le malheur et la fatalité, avec le cancer de Kristen.

La fin du film est de fait très cruelle ...

N'ayant pas lu le roman graphique dont est tiré le film, je ne me risquerai pas au petit jeu des comparaisons. Je ne jugerai donc que le film de Phuong Mai Nguyen qui est très poétique et joue beaucoup sur les émotions, parfois un peu trop. C'est parfois un peu trop "tire-larmes" à mon goût et c'est là que la mécanique d'écriture se fait trop ressentir. C'est un drame cousu de fil blanc dont on voit venir chaque situation. Alors certes, c'est très bien fait et avec beaucoup finesse dans le dessin, mais on voit beaucoup trop la mécanique d'écriture.

D'un point de vue purement formel, c'est très réussi. Ce soucis des détails dans les décors m'a un peu rappelé les dessins de Makoto Shinkai. Seulement dommage que les personnages s'intègrent assez mal aux dessins. Sinon le style graphique d'AJ Dungo est très agréable, c'est très coloré et ça fourmille de détails en arrière plan.

Un autre problème que j'ai avec ce film, c'est le choix d'avoir des voix françaises. On est à Los Angeles et les voir tous parler français ça me sort tout de suite du film, surtout que la performance des doubleurs laisse quelque peu à désirer. La voix de Lyna Khoudri est beaucoup trop roque et âgée pour Kristen et ça se ressent qu'elle n'est pas une habituée des doublages.

Bref, si l'écriture cède parfois à la facilité et que le récit s'avère un brin larmoyant par moments, In Waves n'en reste pas moins un film touchant. Et s'il nous touche autant, c'est parce qu'il y a un peu de chacun de nous dans cette histoire. On lui pardonnera d'autant plus ses petits défauts et ses quelqumaladresses. (6.5/10)