Deux réalités inconciliables

A la veille d'une promotion importante, le carriériste Ted, publicitaire à succès et bourreau de travail, observe incrédule et impuissant le départ de sa femme Joanna. Il se retrouve ainsi seul avec son fils de 5 ans et demi dont il ne s'est jamais vraiment occupé. Le titre du film pourrait ainsi faire allusion à leur relation, au départ plus que houleuse et à leur découverte progressive et mutuelle. Ted comprend à la fois la difficulté de mener de front vie personnelle et ambition professionnelle et découvre petit à petit ce qu'est être père, tant du point de vue moral qu’affectif.

Le film offre un très beau rôle à Dustin Hoffmann, dont le personnage suit une évolution à la fois significative et riche. Kramer contre Kramer trouve une certaine justesse dans les rôles de Ted, de son fils et de leur voisine, également mère célibataire. Le film arrive à alterner un fond sérieux et une certaine complicité légère.

J'ai en revanche moins adhéré à la toute dernière partie du film et au retour de Joanna. Après avoir passé tant de temps sur la relation père-fils, cette dernière partie est déséquilibrée, car en tant que spectateur nous nous sommes déjà beaucoup investis auprès de Ted. Si sur le fond, Joanna semble avoir la possibilité non pas de se justifier mais au moins d'expliquer la détresse qui l'a conduit à cette situation, la réalisation tout entière prend fait et cause pour Ted. Si les deux sont malmenés pendant le procès, lui l'est pour sa responsabilité, elle pour sa probité. L'issue d'abord du procès puis du film sont des rebonds finalement peu intéressants au regard du reste de l'histoire et n’interroge pas plus avant la notion de la parentalité ou d’épanouissement.

Après tout un film où Ted connaît une évolution presque trop belle, ce final où tout lui semble pardonné et où rien ne le semble à la mère m'a assez déçue. On peut peut-être justement y voir une réalité cruelle qu’essaie de souligner le film : si Joanna revient, elle sait qu’elle devrait rentrer de nouveau dans le moule, et qu’on lui imposera bien plus un choix entre parentalité et épanouissement. Mais là, le film se fait plus discret, quand on aura passé tant de temps avec Ted. Progressiste sur le rôle d’un père et sur sa relation avec son fils, le film efface tellement la mère qu’il ne lui permet plus de revenir, elle n’aura pas sa seconde chance.