Découvrez le monde macabre et merveilleux de Tim Burton

Sorti en 1993 et réalisé par Henry Selick, L'Étrange Noël de Monsieur Jack est une petite merveille de l'animation en stop motion. Alors bien sûr que le nom de Tim Burton est rattaché au projet, mais il s'agit bien d'un film d'Henry Selick et non de Tim Burton. Tim Burton prête son nom au projet, parce qu'il se base sur des dessins et une (courte) histoire de Tim Burton et que c'est Tim Burton qui produit le film. Alors bien sûr que le film respire l'univers de Tim Burton, mais rendons à César ce qui appartient à César. Tim Burton étant occupé sur le tournage de Batman Returns, il a confié la réalisation de L'Étrange Noël de Monsieur Jack à Henry Selick. Le jeune réalisateur, encore débutant, aura consacré quatre années de sa vie pour mettre en œuvre ce projet fou. Oui, quatre longues années auront étés nécessaires entre le début de la production et la sortie en salles. C'est d'ailleurs quelque chose qu'on ne voit plus de nos jours, ou alors seulement dans le cinéma underground. Et pour finir avec le préambule, c'est vraiment le film qui a popularisé l'animation en stop motion et on peut dire que le résultat en valait la peine.

C'est l'histoire de Jack l'épouvantail, le grand manitou dans la ville d'Halloween, qui n'en peut plus d'organiser cette fête année après année. Et un beau jour, en plein milieu de la forêt, il tombe sur une porte qui ouvre sur un autre monde, celui de Noël. En s'émerveillant sur ce monde, il décide alors d'organiser Noël à la place d'Halloween et ce qui devait être une fête se transforme en cauchemar, d'où le titre original The Nightmare Before Christmas. Et puis, vous avez Sally la créature du Dr. Fikleystein, qui est secrètement amoureuse de Jack. Voyant la catastrophe venir, elle va essayer de lui faire entendre raison.

Dans L'Étrange Noël de Monsieur Jack, il y a beaucoup de chansons et de l’inventivité visuelle à tous les étages. Avec Jack, entrez dans un monde coloré et gothique, enfantin et macabre, dont chaque décor et chaque personnage semble sortir d'un tableau d'Edvard Munch. Et côté BO, c'est Danny Elfman qui s'y colle, le compositeur le plus fidèle de Tim Burton, tant est si bien qu'on ne peut imaginer l'un sans l'autre. Pour le coup, il a composé toutes les chansons (la musique, les paroles et même le chant) et ça fait parti de ses meilleures compositions. On obtient alors une comédie musicale de Danny Elfman qui prend place dans l'univers de Tim Burton, le tout orchestré par Henry Selick.

Jack est un personnage très attachant et tragique, avec des accents très shakespeariens. Il ne se rend pas compte de ses erreurs, avec cette obsession de vouloir prendre possession de Noël. Il a même l'idée saugrenue de kidnapper le père Noël. Il se comporte comme un enfant capricieux qui n'a qu'une seule idée en tête et qui ne veut pas entendre raison. Il n'écoute personne, obnubilé qu'il est de prendre possession de Noël, au point d'en oublier Sally qui est amoureuse de lui. Sally est la seule à être lucide, à avoir l'intuition que ça va mal se terminer pour Jack. C'est un personnage très touchant, car douce et fragile comme une poupée de chiffon. C'est la "chose" de son créateur et elle ne souhaite qu'une seule chose, c'est de s'émanciper. Et puis, vous avez Zéro le chien fantôme de Jack qui est trop mignon-tout-plein, Le maire en mode docteur Jekyll et mister Hyde, le Docteur Finkelstein qui s’inspire du Docteur Frankenstein (mais en fauteuil roulant et avec un crane qui s'ouvre pour accéder à son cerveau), Oogie Boogie le grand antagoniste qui est en réalité un sac d'insectes ... tous ont une personnalité et un character design original.

Quand on pense à tout le travail et tout le temps que ça a nécessité, c'est phénoménal. Sur le plan technique, on ne peut que féliciter Henry Selick et avec lui les nombreuses petites mains des efforts qu'ils ont déployés, pour permettre à cet univers de prendre vie. On est face à une œuvre protéiforme, qui bénéficie des talents combinés d'Henry Selick, de Tim Burton et de Danny Elfman. L'Étrange Noël de Monsieur Jack étant une production Disney, nous aurons bien droit à un happy-end, en accord avec tous les autres comptes de fées de la firme aux deux grandes oreilles ...

Bref, L'Étrange Noël de Monsieur Jack est une petite merveille de l'animation en stop motion. Tout comme l'animation traditionnelle en 2D, la stop motion a pour elle de ne pas vieillir. Le film a maintenant plus de trente ans et il n'a pas pris la moindre ride.