Le tiraillement

Les années 50 sont l'apogée de la carrière d'Hitchcock durant laquelle il enchaîna les grands films. Sorti en 1951 aux Etats-Unis, L'INCONNU DU NORD-EXPRESS est le premier de cette liste.

En adaptant le roman de Patricia Highsmith avec l'aide de l'écrivain Raymond Chandler, il était certain que l'intrigue et les nœuds dramatiques de ce film seraient serrés. L'ambiguïté est donc de mise dans L'INCONNU DU NORD-EXPRESS où une proposition faite par un étranger dans un train vire en chantage, manipulation et harcèlement cauchemardesques. Derrière ses atours de thriller anxiogène, Hitchcock s'intéresse surtout au rôle de la conscience, son impact et le tiraillement qu'elle peut susciter. Armé de sa mise en scène, ici plus inventive que jamais, et d'un découpage au cordeau, il trouve l'équilibre parfait entre explicite/implicite et fixité/mouvement pour souligner le poids de cette conscience. Cet équilibre s'essouffle toutefois un peu dans son second tiers, mais n'efface pas l'intérêt d'autant que la dernière demi-heure nous gratifie d'un final tendu et vivace. Cette baisse rythmique n'est là que pour développer par petites touches des personnages fascinants. Si Guy Haines, personnage central, s'avère relativement lisse (le roman est davantage équivoque le concernant), celui de Bruno Anthony, interprété par l'impressionnant Robert Walker, est d'une ambivalence remarquable. Il est aussi sociopathe qu'ingénieux si bien qu'il fascine et intrigue autant qu'il effraie. Envelopper d'une aura mystérieuse et vecteur du trouble que sème L'INCONNU DU NORD-EXPRESS après sa vision, il révèle en filigrane la part tortueuse de l'être humain.

Passionnant dans sa forme comme dans son fond, ce film noir augure l'esthétique et les thématiques abordées par le cinéaste britannique durant cette fastueuse décennie.