Bien fait mais sans génie

Mon ressenti de cette nuit (j'ai assisté à l'AP du film, ce matin 15 juillet à 00h 10, juste après le 2-0 infligé par l'Espagne à notre équipe de foot nationale) était celui d'une relative déception. Nolan et son équipe n'ont pas fait du mauvais travail évidemment, mais cette Odyssée manque d'ampleur, de démesure, de puissance, d'émotion. Elle n'empoigne pas. Ou quasiment jamais, sauf dans le final. C'est une Odyssée vécue en "replay", qui ne décolle pas. D'abord, il m'a manqué une carte de ce réputé si long voyage. Car entre Troie et Ithaque, il y a par voie maritime moins de 400 km. Où Ulysse et son équipage ont-ils erré, même si égarés par les dieux antiques, durant cette longue Odyssée ? D'îles en îles évidemment, mais Homère et les Anciens faisaient-ils la différence entre la Méditerranée et les océans ? Et puis... les différentes péripéties de cet extraordinaire voyage ne m'ont guère fait vibrer, elles sont trop survolées pour qu'on ait le temps de vraiment s'y intéresser, on reste bien souvent extérieur à l'action. Le cyclope Polyphème (qui devrait être un des épisodes les plus spectaculaires) est représenté de façon assez ridicule, il semble à l'étroit dans sa grotte et il doit, au quotidien, s'y faire bien chier. Lui, un fils de Poséidon ? On a du mal à y croire, même si le dieu des mers poursuit ensuite Ulysse et ses hommes de sa colère (qu'ils aient aveuglé son fils) et complique au maximum leur retour au pays. Quant aux autres péripéties du voyage, elles m'ont, dans l'ensemble, déçu. Ce qui est plutôt réussi, c'est la représentation d'Ithaque où règne, en l'absence prolongée d'Ulysse (Matt Damon), sa femme Pénélope (Anne Hataway) soutenue par son fils Télémaque (Tom Holland), mais courtisée-assiégée par une foule de soupirants, dont l'ambitieux et détestable Antinoos (Robert Pattinson). Relativement réussie également, la reconstitution du fameux cheval de Troie et son transport à l'intérieur des murs de la ville ; c'était un aspect périlleux de l'entreprise (cinématographique) et sa mise en scène n'est pas du tout ridicule, on peut y croire. Les rencontres avec la nymphe Calypso (Charlize Théron) et la magicienne Circé (Samantha Morton), je les ai trouvées soit un peu fade (pour Calypso), soit difficilement crédible (pour Circé). Quant aux séquences où Ulysse et son équipage subissent le chant des sirènes ou tombent de Charybde (un gigantesque tourbillon) en Scylla (un monstre à "tentacules" dévoreuses), elles sont si peu développées qu'on ne peut s'y intéresser vraiment. Les séquences marines, et c'est logique, sont assez nombreuses, mais comme on est environ sept cents ans avant notre ère, les embarcations sont forcément rudimentaires, elles ont une voile unique et des rames, ça ne permet pas, quand Poséidon manifeste son courroux, d'exploiter ça de manière bien spectaculaire : l'Odyssée en mer est alors assez fastidieuse. Ce que Christopher Nolan a le plus et sans doute le mieux exploité cinématographiquement parlant, c'est d'une part le sac de Troie raconté au moyen de deux longs flashbacks, dont le dernier assez peu de temps avant qu'Ulysse — après une séquence aux Enfers (Hadès) où il interroge le devin Tirésias et rencontre certains des morts occasionnés par cette longue guerre contre la cité troyenne — puisse enfin aborder en Ithaque sous les haillons d'un mendiant, y contacter une des rares personnes qui lui soient restées fidèles (Eumée, devenu presque aveugle), et d'autre part la difficile, car multiple, élimination de tous ceux qui avaient espéré lui succéder en épousant, de gré ou de force, la reine Pénélope et en se débarrassant de Télémaque. Le combat final (et quasi épilogue) du film est, pour le coup, très (presque trop) développé ; il permet à Télémaque puis à Pénélope (et à quelques autres fidèles) de reconnaître Ulysse sous ses habits de mendiant, tandis qu'il estourbit, à un contre plusieurs dizaines, tous les soupirants-parasites que sa longue absence avait suscités autour de son trône ; et j'ai quand même été pris et même captivé et ému par cette séquence hyper mouvementée où Ulysse règle ses comptes et reprend le pouvoir. L'ultime scène du film m'a un peu rappelé le final du Seigneur des anneaux.

Le casting est top. Matt Damon : plutôt bon, Anne Hataway : très bien, Tom Holland : bien, Charlize Théron : correcte, Robert Pattinson : très bon ; Zendaya, elle, paraît assez déplacée en Athéna. La musique, parfois tonitruante et parfois nostalgique, renforce la dimension épique du film. Dans l'ensemble, la photographie est belle. Les costumes militaires des Grecs font trop romain à mon goût (et je n'ai pas aimé les crêtes, même si d'époque, hérissant leurs casques) ; ceux des Troyens m'ont davantage plu. Le gigantesque cheval-offrande-et-piège est une vraie réussite (de mise en scène). Le montage du film m'a semblé tarabiscoté et compliquant, du fait des multiples retours en arrière, le suivi de l'histoire. Enfin, qu'on y parle l'anglais d'aujourd'hui plutôt que le grec ancien est bien pratique pour son exploitation commerciale, mais ça donne parfois lieu à des moments qui résonnent à l'oreille de manière complètement anachronique, ainsi quand Ulysse lance à ses compagnons d'odyssée un retentissant « Let's go ! » pour les inciter à fuir en quatrième vitesse le "royaume des morts".

Je conclus. Ma relative déception s'applique essentiellement à l'odyssée elle-même, c'est à dire au voyage-retour proprement dit d'un Ulysse qui, ayant vaincu Troie par la ruse, ne semble plus si pressé que ça de rentrer à Ithaque (retrouver Pénélope) et qui s'octroie des étapes l'écartant de plus en plus de sa route. Presque toutes ces étapes (la séquence avec le cyclope, celle avec les géants en cuirasses de métal, celle avec la magicienne Circé, etc.) m'ont semblé assez faibles, décevantes (même si elles collent au texte homérique). Le film est sauvé par trois temps forts : la prise et le sac de Troie d'une part, l'élimination des "soupirants" de Pénélope par Ulysse déguisé en mendiant d'autre part, enfin dans une moindre mesure, tout ce qui se passe à Ithaque en l'absence d'Ulysse. Il reste que L'Odyssée de Nolan supporte mal la comparaison avec le Dune de Villeneuve (il est vrai développé sur deux, bientôt trois, parties) ; c'est un film de (très) bonne facture, mais reconstituant une épopée insuffisamment fabuleuse, manquant d'imagination et peut-être tout simplement de génie.

Post-Scriptum. J'ai revu le film et j'y ai pris beaucoup de plaisir. "8" ne lui rendrait pas justice, j'ajoute 1 point.