Les nerfs à vif

Rupert Pupkin (Robert De Niro),un comédien raté, pense être un grand comique. Un soir , il interpelle l'animateur Jerry Langford (Jerry Lewis) à la sortie de son émission. Pupkin s'incruste dans la limousine de l'animateur. Pupkin pense que c'est le signe du début d'une grande carrière. Rupert va passer son temps à harceler Jerry pour être invité dans son émission....
Après "Raging Bull", Scorsese et De Niro souhaitent à nouveau travailler ensemble. Le cinéaste veut adapter "La dernière tentation du Christ" mais Bobby n'est pas intéressé. Il souhaite faire une comédie et va tenter d'acheter les droits d'un script écrit par le critique Paul D. Zimmerman.

Pourtant force est de constater que "La valse des pantins" n'est pas vraiment une comédie. C'est un film grinçant et même inquiétant.
Rupert Pupkin est un homme sûr de son talent prêt à tout , même le pire, pour devenir un grand humoriste et passer dans l'émission de Jerry qui est une de ses idoles. On frôle le film à suspense au fur et à mesure que l'intrigue avance si bien que comme Jerry on commence à avoir les nerfs à vif comme le titre d'un des futurs films de Marty dans lequel De Niro harcèle son ancien avocat...!
Le scénario est inventif et même en avance sur son époque d'où sans doute son échec commercial. Un homme qui cherche à tout prix d'être un artiste bien avant que la télé réalité existe et que des jeunes se mettent â rêver de devenir célèbres à tout prix sauf qu'ici Scorsese va loin. Et ce qui est génial à mes yeux est qu'il est irrévérencieux puisque la fin n'est pas vraiment morale (SPOIL: Après avoir enlevé Jerry, Rupert va aller en prison et à sa sortie il va réussir son rêve...! ) . Et puis Martin Scorsese ne cherche jamais à rendre sympathique Rupert Pupkin. Bien au contraire. On voit que sa vie sociale n'est pas vraiment top et qu'il a une curieuse façon de draguer....
Jerry Lewis est épatant, dans son premier rôle dramatique, en présentateur vedette qui ne demande qu'à être tranquille. Quant à De Niro, il nous livre une fois encore une performance dont il a le secret: il arrive à être flippant avec un minimum d'effets tout en faisant parfois sourire ! Dans les rôles secondaires je retiendrai Sandra Bernhard qui est aussi inquiétante que Pupkin.
Scorsese nous livre une fable volontairement malaisante par moment histoire de bien faire comprendre aux spectateurs qu'il n'approuve pas les méthodes de Rupert. Après "New York , New York" et "Raging Bull", le tandem Scorsese/De Niro se prend une nouvelle fois un bide monumental, même pire que les 2 précédents. "La valse des pantins" finira par devenir un classique avec les années au point de devenir un grosse référence: un film comme "Joker" de Todd Philips s'en est inspiré (revendiqué d'ailleurs par Tod Philips ). Ne vous attendez pas â rire devant "La valse des pantins" ou alors rire jaune !