Michèle, ouvrière à la criée, essaie d'aider sa fille toxicomane et prostituée occasionnelle. Paul trahit ses collègues dockers en acceptant la prime de licenciement et devient taxi. Un patron de bar trouble est également tueur à gages. Toute une galerie de personnages avec encore un ancien taulard, un couple de retraités. Robert Guédiguian propose ici un film choral avec sa troupe d'acteurs habituelle. Chacun dans son milieu social et familial reconstitué avec un réalisme noir : désespoir, misère sociale, racisme ordinaire, désillusion. Une vision pessimiste et désespérée (peut être le film le plus désenchanté de l'auteur). Une poignante chronique marseillaise.