Classique dans sa forme, "conservateur" comme l'était l'art opératique au XXème siècle, le film (signé par R. Julian mais finalisé par d'autres metteurs en scène) produit des images (comme la révélation du visage d'Erik, la séquence en couleur du bal et la battue populaire finale) qui vont influencer tout un pan majeur de l'Histoire des formes au cinéma (récemment encore chez Argento, Burton et Del Toro).
Par-delà le récit éminemment romantique du roman de Ledoux, ce qui fascine, ce sont les interprétations de Lon Chaney (minimaliste et histrionique) et Mary Philbin (digne de celles de Pickford chez Griffith).
Enfin, si la mise en scène ne témoigne pas de prouesses, elle marque comme un monument d'architecture romane : tout y est à sa place, impeccable, brillant.