Technicolor et exotisme

Son of Ali Baba bénéficie du savoir-faire de Kurt Neumann, réalisateur d’origine allemande qui a répondu à nombre de commandes des grands studios sur des sagas (Tarzan par exemple) ou des genres alors en vogue, notamment la science-fiction en fin de carrière : sa mise en scène sobre mais élégante se subordonne aux enjeux exotiques du récit et aux exigences du Technicolor, procédé apprécié dans les années 50 par les productions romanesques investissant des périodes historiques antérieures pour exploiter leur imaginaire. Prolongement offert à The Prince Who Was a Thief (Rudolph Mate, 1951) qui formait le duo Tony Curtis / Piper Laurie, le film se suit avec plaisir : les péripéties politiques et sentimentales, entrelacs qui constitue un motif cher à la culture orientale, se voient adaptées pour un public occidental par une atténuation de l’érotisme, remplacé par le comique – les deux amoureuses de Kashma rappellent les demi-sœurs Anastasie et Javotte du Cendrillon de Walt Disney, sorti deux ans auparavant – et par un renforcement du propos émancipatoire, en témoigne la répétition grossière du mot « liberté ». Le jeu alerte et malicieux de Tony Curtis compense l’interprétation stéréotypée de Piper Laurie, peu convaincante en femme aux identités multiples qui jamais ne suscite le moindre trouble.