Le Gaucher par inspecteurmorvandieu

L'originalité et la sobriété du premier film d'Arthur Penn sont évidentes, qui dépouillent le célèbre Billy le Kid des artifices de la légende. Penn ne parle que de William Bonney, jeune cowboy qu'un évènement de sa vie oriente définitivement vers la violence. Le lâche assassinat d'un homme pieu devenu peu à peu son père spirituel détermine dorénavant ses actes.

Le Gaucher d'Arthur Penn est un personnage fort ; il détermine l'action du film, et pas l'inverse. Paul Newman incarne un jeune homme impulsif, et par moments encore adolescent, obsédé par la vengeance (qui est son interprétation de la justice) laquelle n'est finalement que le reflet d'une société régie par la loi des armes. De sorte que de tueur, le cinéaste en fait une victime, sans complaisance, de la violence alentour. La phrase clé du film est tirée de Bible "Comme un miroir confusément", qui illustre la fausse réalité entrevue par Bonney et qui relève quasiment de la psychanalyse.

Le film est sans doute un des premiers westerns réalistes, en ce sens où, à l'action spectaculaire des classiques, il privilégie en noir et blanc l'atmosphère confinée d'une petite ville, et à une idée morale, il substitue la profondeur de la nature humaine.

Paul Newman fait une brillante composition, au milieu de seconds rôles plutôt quelconques et qui sont la faiblesse principale du film.