La palme d'or !

"Le film qui nous a dévergondés !", c'est ainsi que Le lauréat était décrit par Daniel Cohn Bendit dans sa rubrique sur Europe 1. L'hommage rendu à Mike Nichols; décédé le 19 Novembre 2014; m'a beaucoup intrigué et donné envie de découvrir sa filmographie.

Arrivé d'un jeune homme à l'aéroport, propre sur lui, le regard dans le vide, bien habillé avec sa petite valise. C'est ainsi que s'ouvre ce film. Il s'agit du passage d'un monde à un autre pour ce jeune homme. Fraîchement diplômé d'Harvard, lieu de savoir par excellence, Benjamin part rejoindre sa famille, son petit quartier, les voisins, un univers étrange et bien trop inadapté pour lui à première vue. Oui ! Parce que Benjamin est totalement dérouté par ce retour précipité et cela est amplifié par la pression de son entourage lui posant toujours les mêmes questions : que fais tu de tes journées ? Maintenant que tu as ce diplôme, tu vas faire quoi ? Autant de questions dont Ben n'a pas la réponse.
Le personnage de Ben est touchant et nous fait un peu de peine. Il est un peu coincé et n'a pas du tout de second degré, rendant les dialogues de sourd parfois savoureux.

Durant le film, on peut découvrir plusieurs facette de Ben incarné à la perfection par Dustin Hoffman. Sa première transformation va être fortement influencée par une rencontre; celle de Mrs Robinson, comme la chanson de Simon and Garfunkel qui va rythmer le film tout du long. Cette femme est mariée et son couple connait très bien les parents de Ben depuis des années. Et c'est lors d'une soirée en l'honneur du retour de Ben que cette femme va jouer un rôle important. Elle va profiter de l’innocence de Ben en proposant à Ben de le ramener chez elle, ce qu'il fait avec plaisir sans se douter des idées peu catholiques de Mrs Robinson. Il va s'en suivre une série de quiproquo incroyablement bien trouvés entre les deux protagonistes respectivement âgés de 20 ans et d'une quarantaine d'année.
Cette rencontre va chambouler le regard de Ben sur la vie en général. Il va se laisser aller au grand désespoir de ses parents. Il est devenu après quelques parties de jambe en l'air, un jeune homme plutôt nonchalant, limite à se foutre de tout.

Une autre phase va faire évoluer ou plutôt encore faire changer le caractère de Ben. Lorsqu'il rencontrera la fille de Mrs Robinson, Hélaine. Cela va considérablement compliqué son histoire... Je n'en dit pas plus, vous allez découvrir par vous même par quels obstacles Ben va passer et comment va t-il réussir a tiré son épingle du jeu ainsi que l'impact que cela aura sur sa famille et son entourage etc...

Je trouve le déroulement de ce film très agréable, toutes les scènes s’enchaînent à merveille avec quelques plans séquences bien sentis. Dustin Hoffman est fantastique dans son rôle de jeune insouciant, innocent découvrant les joies du sexe. La grande actrice, Anne Bancroft (Mrs Robinson), que je vient de découvrir forme un sacré duo avec Dustin Hofman, alors très jeune à cette époque.

La bande son est superbe, quasiment que du Simon and Garfunkel.

Bref je remercie Daniel Cohn Bendit pour sa chronique consacrée à Mike Nichols que j'ai pu découvrir et j'adhère très largement à son style. Je n'ai pas insisté la dessus pendant ma critique mais ce film est vraiment drôle et donne place à des scènes grotesques notamment quand vous verrez Dustin Hoffman habillé par son père en plongeur juste pour s'exercer dans une piscine, c'est savoureux...