Un conseil : si vous avez lu le livre de Giuliano da Empoli, n’allez pas voir ce film. Le roman qui plonge son lecteur dans le processus de déliquescence de l’union soviétique aboutissant à l’émergence d’un personnage falot qui devient un président autoritaire puis un dictateur, est un modèle du genre. Le choix littéraire de faire parler le principal personnage du roman en voix «off» se comprend à l’écriture. Ce procédé rend l’adaptation cinématographique très difficile et, paf ! les scénaristes sont tombés dans le piège. Le résultat est un pseudo documentaire vaguement cinématographique, lourd, long, moins bien ficelé qu’un bon documentaire sur les véritables personnages qui ont favorisé l’ascension de Vladimir Poutine.
Ceux qui n’ont pas lu le livre trouveront cette critique sévère car les acteurs sont très bons et crédibles, mais c’est ainsi : le livre est nettement meilleur que le film.