Comme un air de marin

Haa, l'aventure ! Le genre de récit qui fait rêver ; le genre de récit capable de réveiller le gamin qui sommeille en moi ! De l'action, un bateau, une jolie donzelle à séduire : si ce ne sont pas là les ingrédients pour un excellent porno, ce sont tout au moins les ingrédients pour une intrigue palpitante.

Le récit joue assez bien du huis-clos, avec ce navire rempli à ras bord de prisonniers qui ne pensent qu'à une chose : améliorer leur condition. Certains en s'évadant, d'autres en frottant la manche du terriblement méchant capitaine Gilbert. Les personnages sont assez bien construits : si l'auteur opte pour le point de vue des bagnards, il n'oublie pas pour autant de rappeler que ce sont des truands pour la plupart, et même le héros n'hésitera pas à se montrer dur par moment (pas assez à mon goût, mais mieux que Russel Crowe). Le méchant est le plus intéressant de ces personnages, on le comprend, mais en même temps on ne peut que le détester : un régal. Et puis cette ambiance poisseuse, ces châtiments infligés, ce radicalisme dans cette peinture de la cruauté. Je fus surpris de quelques moments assez forts. Et pour ceux qui fantasment sur le supplice de la grande cale, ils seront ravis...

La mise en scène est agréable. Le découpage n'est pas avant-gardiste, mais simplement réussi dans son classicisme. C'est vraiment le travail d'ambiance qui m'a conquis : les décors, le lieux, la brume, la lumière (en sachant qu'il s'agit d'un film fait dans les années50, donc ne vous attendez pas à du Malick). Puis les acteurs sont tous bons, ont la bonne gueule par rapport au rôle. La musique fonctionne assez bien aussi, rend bien le côté épique de l'histoire.

Sans doute le film accuse-t-il quelques coups de mou, certains plans étant trop longs, et puis aussi cette fin semble un peu étirée, mais cela ne gâche en rien le plaisir tant les personnages sont traités avec jusqu'au-boutisme et les scènes sur terre étant assez bellement filmées.

Bref, "Botany Bay" est une aventure franchement sympathique.