Oeuvre matricielle cultissime et qui, un demi-siècle plus tard, n’a pas pris l’ombre d’une ride.

Sur l’île d’Amity, la saison estivale va bientôt démarrer et rien ne doit venir gâcher les festivités, d’autant plus qu’un afflux de touristes est attendu à cette occasion. Sauf qu’au même moment, une attaque de requin vient troubler la quiétude de cette petite station balnéaire et il est hors de question pour le maire de fermer l’accès aux plages, au risque de mettre en péril la manne financière que représente le tourisme. Mais pendant ce temps-là, le squale continue de semer la terreur…

En adaptant le best-seller éponyme de Peter Benchley, à même pas 30 ans, sans le savoir, Steven Spielberg réalisait ici une oeuvre matricielle du 7ème Art et qui deviendra l’ébauche du blockbuster moderne. Il peut s'enorgueillir d’avoir réalisé un chef d’oeuvre qui, 50 ans plus tard (il vient de les fêter, en 2025), n’a absolument pas pris une seule ride (!). C’est tout simplement fou de se dire qu’un pareil film (avec un aussi petit budget) puisse ne pas subir les affres du temps.

Pour son 6ème long-métrage (mais seulement le 2ème pour une exploitation au cinéma), le jeune réalisateur fait preuve d’une très grande maestria dans sa mise en scène, principalement dans la représentation du fameux grand requin blanc. Car à bien y regarder de plus près, finalement le requin on ne le verra pas tant que ça, il est essentiellement suggéré et c’est sur ça que repose toute la puissance du film, c’est à travers son pouvoir de suggestion (représenté grâce à la musique iconique de John Williams, qui se résume à 2 notes, devenues cultes et par divers éléments, dont le ponton en bois ou les barils jaunes).

Les Dents de la mer (1975) n’avait clairement pas les épaules pour l’insolent succès qu’il allait rencontrer en salle (un cinéaste peu, voir pas connu du grand public, un faible budget et surtout, aucune tête d’affiche) et pourtant, avec le talent de son metteur en scène et d’excellents comédiens (Roy Scheider, Robert Shaw & Richard Dreyfuss), le film rencontrera un succès amplement mérité, ainsi qu’une reconnaissance de ses pairs (le film sera couronné par 3 Oscars).

(critique rédigée en 2009, actualisée en 2025)

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La franchise au complet (ainsi que 2 p’tits bonus) :

│ Les Dents de la mer (1975) ★★★★

│ Les Dents de la mer : 2ᵉ Partie (1978) ★★☆☆

│ Les Dents de la mer 3D (1983) ★☆☆☆

│ Les Dents de la mer 4 : La Revanche (1987) ☆☆☆☆

│ Les Dents de la mer 5 (1995) ☆☆☆☆

│ Turkish Les Dents de la mer (1983) ☆☆☆☆