Marlene du Klondike

L'Alaska du début du vingtième siècle est peuplé d'aventuriers, de chercheurs d'or et de bandits enfiévrés par l'appât du gain et du métal le plus doré. La rue vers l'or bat son plein. Chaque semaine, l'unique bateau qui relie le patelin gelé et boueux de Nome, situé à l'extrémité occidentale de l'état, à San Francisco déverse toujours plus de nouveaux prétendants à la chasse au filon suprême. Tous les gisements sont pourtant exploités. Ce qui fait des envieux, des poivrots et un beau paquet de tire-au-flanc et nourrit le saloon de Cherry Malotte. La dernière mode chez les hors-la-loi retardataire est de faire sauter les titres miniers originaux et d'exproprier par la force les propriétaires de leurs champs aurifères. La manip est bien huilée et ils sont déjà des dizaines à se retrouver sans le sou. Roy Glennister et son associé Al Dextry font partis des derniers irréductibles à résister aux expropriateurs, peu enclin à leur intimidation et leur roulement de mécanique.
Débarquent alors à Nome le juge fédéral Horace Stillman et sa nièce Helen Chester, éprise du beau Roy, chasse gardée de Malotte. Avec le juge en ville et le nouveau commissaire à l'or Alexander McNamara arrivé depuis peu, un semblant de justice est espéré de la part des derniers propriétaires fonciers. Corrompus et pourris jusqu'à l'os, les dépêchés du gouvernement ne s'avèrent en fait n'être que la classe supérieure du grand banditisme...

The spoilers est l'adaptation d'une nouvelle éponyme de Rex Beach qui fut par ailleurs adaptée de nombreuses autres fois dont une avec Gary Cooper dans le rôle de Glennister en 1930 et une autre avec Anne Baxter dans celui de Malotte en 1955. Si l'intrigue est solidement menée et l'ambiance poisseuse de l’extrême Nord de l'Alaska (Nome n'est qu'à quelques encablures du détroit de Béring qui fut un temps nommé Cape Nome) très bien rendue, le film vaut avant tout pour son casting cinq étoiles et la confrontation des deux monstres sacrés du Western qu'étaient Randolph Scott et John Wayne. Et comme dans Pittsburg sorti la même année et réunissant le même trio prestigieux, si c'est toujours Wayne qui l'emporte à la fin, c'est toujours Scott qui est cité en premier au casting. Après Marlène bien entendue. Elle a rarement été aussi élégante et magnétique. La star du film c'est elle.