Arnaques, crimes & full aux as

Les films d'arnaques sont plutôt rares, aussi ne boudons pas notre plaisir face aux Maîtres du jeu qui, sans son casting élégant et son budget adéquat, aurait très bien pu finir directement en vidéo. Heureusement pour Damian Nieman, apprenti scénariste réalisateur, son premier long-métrage vaut la peine qu'on s'y attarde tant le scénario qu'il nous a concocté s'avère très juteux, riche en rebondissements aussi complexes que maîtrisés. C'est donc tout naturellement à Las Vegas que se passe cette histoire de joueurs de poker et tricheurs hors pair qui s'apprêtent à détrousser le roi du domaine à travers une partie qui s'annonce aussi palpitante que dangereuse...

Composé d'une galerie d'acteurs allant de jeunes rookies (le charismatique Stuart Townsend, la jolie Thandie Newton) à des acteurs plus confirmés (Gabriel Byrne, Jamie Foxx) sans oublier des has-been sur le retour (Sylvester Stallone, Melanie Griffith, Patrick Bauchau), Les Maîtres du jeu a limite frôlé le casting raté mais force est d'admettre que tous nos acteurs s'en sortent à merveille, y compris Stallone, ici tout en sobriété malgré son tout nouveau lifting. L'ex-star des films d'action étant ici la proie, il n'est pas vraiment mis en avant et reste pourtant une agréable surprise. Pour le reste, la mise en scène simple et efficace et une courte durée suffisante arrivent à rendre le long-métrage tout à fait plaisant, sans surplus inutile ni prise de sérieux.

Mais ce qui fait réellement la force du film, c'est évidemment son scénario malin et surprenant qui, au bout d'une quarantaine de minutes, arrive déjà à nous couper l'herbe sous le pied grâce à un premier twist aussi inattendu que renversant. Pour ses premiers pas dans le 7e Art, on peut dire que Damian Nieman réussit son coup et nous entraîne dans une arnaque intelligente et résolument palpitante qui nous tient en haleine du début à la fin. Le réalisateur choisit la voie de la tranquillité et c'est tant mieux, il évite ainsi trop de rebondissements superflus et préfère une certaine sobriété dans la mise en place de cette arnaque aussi élégante que rondement bien menée. Au final, Les Maîtres du jeu est une réelle surprise qui ravira sans problème les fans de films du genre.