Après Dumas, le cinéma français s’attaque à Victor Hugo. Avec Vincent Lindon en Jean Valjean et Tahar Rahim en Javert, Fred Cavayé signe une adaptation des Misérables soignée et fluide, mais trop sage pour faire entendre la colère du roman.

"La première heure tient ses promesses. Valjean vole son pain en plein jour, au pied d’une Bastille qu’on démonte pierre après pierre. Le message est limpide, on a gagné la révolution, rasé la prison du roi, mais sans bouleverser les valeurs monarchiques et sans résoudre la famine. Le film rend alors compte d’une misère ambiante, sou par sou, avec une précision qui fait mal. Découverts dans leur jeunesse, Valjean et Javert se répondent comme deux gamins sortis du même trou, partis chacun d’un côté de la loi. Colère dissimulée et cicatrice au visage, Tahar Rahim fait de Javert le personnage le plus réussi du film, même si la seconde moitié le fait tourner en rond. Face à lui, Vincent Lindon porte Valjean comme un bloc de granit, massif et juste."

"Puis le film rentre dans le rang. À vouloir tout raconter, Cavayé survole tout. Les scènes célèbres défilent comme les étapes d’un circuit touristique avec des ellipses brutaux, des bagnes aux égouts de Paris, et les grandes tirades de Hugo sont récitées plus qu’elles ne sont vécues. Le montage coupe dès que l’information est passée, sans jamais entretenir la continuité de l’émotion. Le récit choral promettait des destins croisés, mais il aligne surtout des portraits auxquels on s’attache peu."

"Le plus gênant est sans doute le silence politique des Misérables. Jamais le film ne prend le temps de nommer et de caractériser la monarchie contre laquelle gronde le peuple affamé. On se bat contre un pouvoir sans visage ni date. La barricade, aux pavés trop bien rangés, manque de souffle et de colère, et c’est Marius (Vassili Schneider), fils de bonne famille, qui hérite des discours de la révolte. Le bien et le mal se rangent sagement en deux camps, quand Hugo les mélangeait sans cesse avec nuances. Ce refus de choisir n’a rien de neutre. Un Hugo désamorcé devient un Hugo conservateur, où l’injustice d’un système se réduit à des blessures personnelles."

"Moins kitsch que la comédie musicale de Tom Hooper, moins théâtral que le Jean Valjean d’Éric Besnard, Les Misérables version 2026 ne trahit pas Hugo mais ne lui rajoute rien. À quoi bon tourner trois heures de fresque si l’on n’ose ni en saisir l’âme ni la détourner ? Ladj Ly avait fait descendre Hugo dans une cité de Montfermeil, dans le sillage de La Haine. Cavayé a rendu aux misérables leurs habits du dimanche et a bien rapporté les chandeliers de Myriel, en oubliant seulement d’allumer la flamme."

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