Un classique fondateur qui tient encore la route !

• J'ai revu il n'y a pas longtemps M le Maudit de Fritz Lang et je dois réviser mon jugement habituel sur les vieux classiques. Je lui attribue un 7/10, car il ne s'agit pas seulement d'une relique historique ; c'est un film qui a inventé des codes que l'on utilise encore aujourd'hui, et certains de ses choix stylistiques restent d'une efficacité redoutable.

• ​Le postulat est simple mais brillant : la traque de Hans Beckert (l'incroyable Peter Lorre), un tueur d'enfants qui terrorise Berlin. Ce qui fait la force du film, c'est de nous montrer deux chasses en parallèle : celle, chaotique, de la police, et celle, organisée et impitoyable, de la pègre elle-même, dont le "business" est perturbé par l'intensification des rafles policières.

• ​Cette idée de confronter la justice légale (lente et bureaucratique) à une forme de justice populaire et criminelle (expéditive et cruelle) est purement géniale. Lang pose des questions extrêmement modernes sur la peine de mort, la folie et la responsabilité du criminel qui se dit esclave de ses pulsions.

​Une technique révolutionnaire

• ​C'est là que le film gagne ses points. Lang, pour son premier film parlant, ne se contente pas d'enregistrer des dialogues. Il utilise le son comme une arme.

• ​Le sifflement de Beckert (le thème de Grieg) est un leitmotiv d'angoisse plus marquant que n'importe quelle bande-son symphonique. C'est le son qui le trahit.

• ​Il y a un bruitisme intelligent : le chaos des bureaux de police, le silence glacial juste après le meurtre, symbolisé par le ballon et l'orange que la petite victime a laissés.

• ​Je trouve que, visuellement, l'aspect quasi-documentaire de Lang lui confère une certaine intemporalité. On est loin des décors expressionnistes outranciers ; ici, c'est l'ambiance et la psychologie qui dominent.

​Pourquoi seulement 7/10 ?

• ​Si je ne mets pas plus, c'est parce que, soyons honnêtes, la densité de certains passages et la construction narrative, typiques des débuts du cinéma parlant, peuvent rendre le visionnage ardu par moments. On a quelques longueurs, notamment dans la mise en place du double dispositif d'enquête, et le jeu d'acteur, s'il est puissant pour Lorre, reste parfois très théâtral pour les seconds rôles.

• ​C'est un film essentiel que tout cinéphile doit voir, et qui me fait réaliser que les bases du film noir et du thriller étaient posées il y a presque cent ans. Un 7/10 bien mérité pour son statut de pionnier et pour l'intensité de sa dernière demi-heure.