Streets of rage

Après le tournage de "Bertha Boxcar", Martin Scorsese choisit - sur les conseils notamment de John Cassavetes - un sujet plus personnel pour "Mean Streets", son troisième long-métrage, qui s'inspire largement de son propre vécu, en l'occurrence sa jeunesse turbulente dans Little Italy en compagnie de petits malfrats.

La balade dans ce New York désormais disparu m'a paru plutôt agréable mais pas franchement marquante : on assiste à des tranches de vie plus ou moins anecdotiques, avec des personnages peu aimables (de petites frappes fascinées par la voyoucratie) et une intrigue assez minimaliste qui survient tardivement dans le récit.

L'intérêt majeur de "Mean Streets" réside dans la découverte de la naissance d'un style, ainsi que l'émergence de thèmes qu'on retrouvera tout au long de la carrière de Scorsese (violence, rédemption, catholicisme...), qui se manifestent ici dans le tiraillement moral vécu par le personnage d'Harvey Keitel.

Quant à celui incarné par un très jeune De Niro, c'est un chien fou provocateur et inconséquent, qui accumule les dettes et les comportements autodestructeurs (inspiré semble-t-il par le propre frère du réalisateur).

Ce qui m'aura sans doute le plus emballé dans "Mean Streets" reste sa bande originale, compilation de morceaux rock et folk des années 60-70, tandis que la chanson-titre est dévolue au tube "Be my baby" des Ronettes.