Portrait de la jeune fille en fleur

Pour son premier long-métrage, l'australienne Shannon Murphy, qui a déjà une bonne expérience par ses courts-métrages et ses épisodes de séries, n'a pas choisi la facilité. Milla (Dents de lait pour la traduction de son titre original) est adapté d'une pièce de théâtre qui traite de la maladie d'une adolescente et de son premier amour. Tous les ingrédients sont réunis pour que le mélodrame active les glandes lacrymales du spectateur et tout l'enjeu du film est de ne pas tomber dans ce panneau en composant un tableau vivant et élégiaque qui éloigne la tristesse, autant que faire se peut. Le film est ainsi conçu comme une suite de saynètes, avec pour chacune un titre inscrit sur l'écran, comme autant de chapitres qui constituent un tout cherchant sa cohérence, trouvant finalement un équilibre assez miraculeux entre fantaisie, pudeur, poésie et peine. Autant que par sa délicatesse, le film séduit par son choix délibéré de montrer une certaine anormalité des comportements de ceux qui entourent la jeune malade : son petit ami est un dealer et ses parents ont de sérieux problèmes d'addiction. Bref, tout le monde dysfonctionne peu ou prou et Milla est finalement la plus équilibrée de ce petit monde aliéné de banlieue australienne si souvent analysé et brocardé dans la littérature et le cinéma australiens. Le film aurait peut-être mérité d'être resserré davantage mais ce portrait d'une jeune fille en fleur (et pas en pleurs) est de ceux qui imposent leur petite musique au fil des minutes, même au prix de digressions a priori peu utiles. Ni la mise en scène ni l'interprétation, hormis celle impressionnante d'Eliza Scanlen, n'ont la volonté d'ébahir et sont à l'image d'un film sans trémolos qui parvient à toucher durablement sans user des ficelles habituelles.