Le Nil section criminelle

Jim Fergusson : Vous avez la mentalité du petit flic français !
Hercule Poirot : Belge, monsieur, belge !

Agatha Christie ! Es-ce qu'on a besoin de la présenter ? Et bien non ! Il s'agit sans conteste l'une des plus grandes romancières britanniques au monde et a écrit pas moins de : 66 romans, 154 nouvelles et 20 pièces de théâtre ! Surnommée par tous la Reine du Crime et aussi adulée comme sa consœur la tout aussi célèbre et prolifique Barbara Carthland, elle est ce que le Royaume - Unis nous a fournis de bons avec Sherlock Holmes, la trilogie du Cornetto, les Muffins, Harry Potter, les Monthy Pitton, l'heure du thé, le méridien de Greenwitch et Doctor Who (par contre, ils auraient peut être du gardé 50 nuances de Grey). Là on va critiquer une de ces adaptations de son roman avec un de mes héros policiers préférés, Hercule Poirot, à savoir le cultissime Mort sur le Nil. Mais est-il aussi bon prêt de 40 ans plus tard ? Nous allons voir ça.

Un film qui fait son âge

Ce film est globalement très bon et a toutes les raisons d'êtres cultes. Cela dit, il a assez mal vieilli. Si l'histoire et la mise en scène sont quand même vraiment classes, ce n'est pas le cas de la réalisation qui tâtonne par moment et dont on voit trop qu'il fait vieux (les fonds sont très visibles). Et c'est assez perturbant si on le rapproche des scènes qui eux ne font pas trop leur âge. La musique quand à elle est vraiment classe et donne une bonne ambiance polar de cette fin d'année seventies, alors que l'histoire se passe pendant la période coloniale du début du vingtième. Cela donne une excellente atmosphère au film. Autre chose dérangeante, le rythme est assez lente pendant la première heure et là, il y a une explication plus plausible. Mais le film est bien aussi grâce à ces personnages interprétés par des acteurs talentueux.

La fine fleur de l'acting

Nous avons comme héro, l'Hercule Poirot le mythique Peter Ustinov (avec la V.F de Roger Carel !) qui est clairement charismatique et reconnaissable avec sa moustache bizarre à la Salvador Dali. J'adore David Suchet et son interprétation du héro dans la série du même nom où il apporte un peu de légèreté, mais Peter Ustinov est clairement le Hercule Poirot mythique (et je ne me souviens pas de Arnold Finney). Il incarne un détective renommé qui par la force des choses va s'amener à enquêter avec le colonel britannique John Race (David Niven). Il a toute les caractéristique d'un détective à savoir la classe, le don de l'observation, un charisme à toute épreuve. Il est dommage que le colonel soit lui très en retrait par rapport à lui. Mais il possède un flegme britannique assez cool.

En dehors d'eux nous avons les autres personnages qui sont clairement mis en avant. A savoir : Linnet Ridgeway (Lois Chiles), Jacqueline de Bellefort (Mia Farrow) et Simon Doyle (Simon MacCorkindale, le futur héro de la série culte Manimal). En effet tout tourne entre ce triangle amoureux et la première partie nous la fait bien comprendre. Jacqueline vient d'épouser Simon, un parvenu qu'elle a rencontré et Linnet cache mal sa jalousie. Avec cette mise en contexte (qui est certe cliché de nos jour), on sent bien le rapport de force et ceux qui n'ont pas lu l'oeuvre original sentiront que quelques chose tournera pas rond entre eux.

Les autres personnages sont plus ou moins importants, mais quand même marquant et font quasiment tous offices de suspect potentiel. Entre Andrew Pennington (Georges Kennedy) qui veut réclamer son du , la hautaine Madame Van Schuyler (Bette Davis) qui les voit d'un mauvais œil et qui ne s'entend pas des masses avec son employée Miss Bowers (une assez jeune Maggie Smith, si on peut appeler ça jeune) et le couple Jim Ferguson / Rosalie Otterbourne (Jon Finch & Olivia Hussey) qui a des raisons d'en vouloir au trio...la liste des suspect s'allonge. Il n'y a guère que l'excentrique Madame Salome Otterbourne (jouée par une jubilatoire Angela Landsburry) de sensée et un peu hors film mais qui fait plaisir à voir.

Ennuyant pendant 1 h, captivant pendant 1 h

Oui, je sais que c'est subjectif ce que je vais dire, mais le film est ennuyant pendant toute la première heure. Une heure où il ne se passe rien. Je veux bien qu'on présente les protagonistes et qu'on expose la situation, mais une heure d'exposition avant d'entrer dans le vif du sujet, c'est beaucoup trop long. Heureusement, l'histoire fait en sorte qu'on nous présente bien tous les protagonistes pendant cette heure, le rapport de force qu'il y a entre eux et les enjeux du film. Sauf que c'est bien trop long une heure ! Et 40 ans plus tard, ça ne passe plus. Dans le même ordre d'idée, j'ai un assez bon souvenir de Crime à l'Orient Express car on entrait de plein pied dans le vif du sujet. Là non. Ceci dit passée cette heure, le rythme s'accélère beaucoup plus et on entre direct dans le filù au sens strict du terme. Et là bizarrement, c'est bien rythmé. L'histoire est intéressante et arrive à nous surprendre. Bon ok, si on a un peu de jugeote, on comprend aisément qui est le meurtrier, mais le film parvient à nous tenir en haleine et ça c'est fort. J'ai bien aimé les scènes de reconstitutions qui souligne les hypothèses Hercule Poirot. Aujourd'hui dans les séries, ce n'est que lorsqu'on est sûr du raisonnement qu'il y a ce genre de procédé (on le voit dans Murder, she wrote, Monk, Detective Conan, les enquêtes de Kindaishi, CSI, NCIS... et les films d'enquêtes comme Sherlock Holmes). Ici, c'est à chaque hypothèse ce qui fait que chacun des protagonistes n'est à l'abri d'une accusation et cela permet au film de jouer avec son public. Bien sûr, il y a un happy end assez cliché mais globalement, le film est très bien fait malgré une heure peu intéressante.

Toute première adaptation d'un roman d'Agatha Christie après sa mort

Ce film est devenu culte à sa sortie et on le comprend au vue de la réalisation de très bonne qualité. C'est dommage que la première heure tombe très rapidement dans l'ennuie mais la deuxième heure est tellement bien maîtrisée qu'elle compense cette imperfection. Multi récompensé et succès international, il est passé à la postérité. Le personnage a eu 4 films à son actifs après celui-ci et une série télévisuelle plutôt réussie avec David Suchet dans le rôle titre. Aussi étonnant que cela puisse paraître Angela Landsburry a elle aussi joué après ce film le rôle principal dans Murder, She Wrote qui est un mixte de Miss Marple et Agatha Christie. Hasard quand tu nous tiens !

Version fun de la critique ici