007 contre Willy Le Borgne

À l'origine prévu pour être le premier film adapté au cinéma, sur un scénario co-écrit par Ian Fleming lui-même, Opération Tonnerre suit correctement les traces laissées par ses prédécesseurs. On retrouve donc une fois de plus James Bond affrontant l'organisation secrète du S.P.E.C.T.R.E. qui demande ici une rançon colossale contre les deux armes nucléaires qu'elle vient de dérober par le biais d'un de ses plus marquants sbires : le borgne Emilio Largo, incarné avec machiavélisme par un Adolfo Celi.

Scénario malin, scènes d'action explosives et James Bond girls à foison, le film marque les retrouvailles avec le réalisateur Terence Young, qui avait laissé sa place au Français Guy Hamilton pour Goldfinger. La production souhaitant en faire toujours plus, on se retrouve devant un épisode très ciblé pour un public en manque de gadgets et d'exotisme, d'où ce pré-générique tonitruant avec le fameux jet-pack improbable, la multitude de femmes fatales à tomber (dont la magnifique Luciana Paluzzi), les scènes d'action grandiloquentes et bien sûr les décors de rêves, Bond voyageant dans les Bahamas après une petite cure qui ne fut pas de tout repos...

On retiendra de cet épisode beaucoup de plans sous-marins (comme la bataille finale par exemple), mais aussi pas mal de longueurs dans le filmage de plans qui auraient bénéficié un meilleur dynamisme. Dans tous les cas, Opération Tonnerre est un excellent opus, un peu trop exagéré par moments, certes, mais terriblement efficace.