Il y a des films qui sont exactement ce que l'on attend... et parfois ce n'est pas un problème

Certaines comédies romantiques restent dans les mémoires parce qu'elles ont cassé les codes, et d'autres parce qu'elles représentent parfaitement une époque. Celle-ci appartient clairement à la seconde catégorie. Milieu des années 2000, Matthew McConaughey encore pleinement installé dans sa période de séducteur de comédie romantique, Sarah Jessica Parker après Sex and the City, une prémisse impossible mais sympathique et ce genre de film dont on devinait presque la fin rien qu'en regardant l'affiche. Et pourtant, on y allait. Vu aujourd'hui, il n'y a pas beaucoup de surprises : c'est prévisible, léger, très marqué par son époque et construit avec les mécanismes habituels du genre. Mais il y a aussi ce charme sans prétention des comédies romantiques d'alors, quand un film pouvait simplement vouloir offrir une heure et demie agréable sans chercher à réinventer quoi que ce soit.

Le point de départ est assez absurde : des parents, lassés de voir leur fils adulte vivre confortablement chez eux, engagent une femme pour qu'il croie être tombé amoureux d'elle et soit ainsi poussé à partir. Si l'on réfléchit trop à la morale de l'affaire, tout s'écroule. Mais Tom Dey sait que cela fonctionne comme mécanisme de comédie, pas comme situation réaliste. Tripp est charmant, séduisant et parfaitement fonctionnel, mais il a trouvé une manière beaucoup trop confortable de ne pas grandir complètement, tandis que Paula transforme les relations en une sorte de méthode professionnelle. Tous deux partent d'un mensonge qui, forcément, finira par heurter de vrais sentiments. Pas besoin d'être devin. C'est précisément le contrat que l'on accepte en regardant le film.

Matthew McConaughey est en terrain connu, et cela se voit. Il possède ce mélange d'assurance, de sourire facile et de décontraction qui a fait de lui pendant des années l'un des visages incontournables de la comédie romantique. Sarah Jessica Parker convient bien à un personnage sûr de lui, rapide et légèrement contrôlant. Ont-ils une alchimie renversante ? Pas vraiment. Et c'est là que je comprends une partie des critiques adressées au film. L'histoire d'amour ne devient jamais aussi irrésistible qu'elle devrait l'être. Mais tous deux ont assez de charisme pour que le film avance sans s'enliser, et les seconds rôles apportent plus d'humour que prévu. Kathy Bates et Terry Bradshaw fonctionnent très bien en parents désespérés de récupérer leur maison, tandis que Zooey Deschanel vole plusieurs scènes avec une énergie plus étrange, plus sèche et plus drôle que l'intrigue romantique principale.

En réalité, certains des meilleurs moments ont peu à voir avec la romance. Les amis, les parents, les sous-intrigues absurdes et même cette étrange insistance sur les attaques d'animaux semblent venir d'un autre film, plus idiot et déchaîné. Écureuils, dauphins, lézards... certains gags paraissent aujourd'hui assez infantiles et devaient déjà sembler faciles à l'époque. Tout ne fonctionne pas. Mais ce mélange de romantisme conventionnel et de comédie absurde lui donne une personnalité très 2006. Il appartient clairement à un moment précis du cinéma commercial américain : couleurs lumineuses, musique agréable, personnages avec des emplois et des maisons improbablement parfaits, les problèmes sentimentaux résolus avant le générique.

Et oui, tout cela a déjà été vu. Les malentendus, la révélation inévitable, la crise sentimentale et la réconciliation composent un parcours que l'on pourrait dessiner avant même le début du film. Le scénario explore à peine une idée qui aurait pu donner davantage : l'âge adulte volontairement retardé, le confort de rester chez ses parents, la peur de l'engagement ou la pression sociale à franchir certaines étapes. Il préfère la surface et la blague. Mais je ne suis pas sûr qu'il faille le punir pour ne pas vouloir être autre chose. Ici, la prévisibilité fait partie du genre : la vraie question est de savoir si le voyage reste agréable même en connaissant la destination. Pour moi, raisonnablement, oui.

Je ne le placerais pas parmi les grandes comédies romantiques de sa génération, et je comprends la dureté de la critique. C'est trop formaté, le couple central pourrait avoir davantage d'étincelles et certains gags ont vieilli de façon inégale. Mais ce n'est pas non plus le désastre décrit par certaines critiques. C'est simplement une comédie romantique typique de son époque, et peut-être que cela fait aujourd'hui partie de son charme. McConaughey faisant du McConaughey, Sarah Jessica Parker dans un rôle taillé pour elle, des seconds rôles sympathiques, des conflits sans trop de gravité et une fin qui arrive exactement là où nous savions qu'elle allait arriver. Cela ne surprend pas. Cela ne change rien. Mais cela divertit, fait sourire et ramène à une façon de faire des comédies romantiques qui semble appartenir à un autre temps.