C'était mieux avant ?

Le documentaire de Morgan Neville a un point de vue assez original dans le sens où il va parler des États-Unis de la décennie 1970, le cinéma, la guerre du Vietnam, le féminisme, la politique, mais uniquement sur la seule année 1975, qui va être en quelque sorte le point de bascule.

C'est déjà la veille du bicentenaire de la déclaration d'indépendance, mais aussi la fin de la guerre dans laquelle l'Amérique s'embourbait, mais il est surtout question de cinéma, et bien entendu le Nouvel Hollywood à son apogée, avant que Les dents de la mer définit le genre du blockbuster et rebat définitivement les cartes deux ans plus tard avec La guerre des étoiles.

Narré par Jodie Foster et doté d'invités prestigieux comme Josh Brolin, Ellen Burstyn, Oliver Stone, Martin Scorsese, Peter Biskind, Peter Bart et d'autres intervenants qui n'ont pas connu l'époque à l'instar de Seth Rogen, des universitaires ou des critiques, le documentaire a été une sacrée surprise ; d'une part, Netflx ne le met pas du tout en avant, sorti en catimini, mais il se montre très riche sur une époque incroyable, dangereuse aussi, en révolte, bref troublée. Mais d'autre part, elle a su donner des tas de chefs d’œuvres au cinéma, dont la plupart précisent qu'ils seraient impossibles à tourner aujourd'hui. La liste donne le tournis ; Vol au-dessus d'un nid de coucous, Un après-midi de chien, A cause d'un assassinat, Chinatown, La dernière corvée, Taxi driver, Nashville et des tas d'autres, qui reflétaient en quelque sorte l'époque à laquelle ils étaient produits. Outre les très nombreux extraits et archives (on y voit même un entretien avec Roman Polanski), il y a deux anecdotes qui m'ont marqué ; celle où Dustin Hoffman dénigre la cérémonie des Oscars dans un entretien puis va être violemment contredit par Frank Sinatra lors de la soirée même, et la remise du prix du meilleur documentaire à Hearts & Minds où le discours de remerciement de Bert Schneider (qui fait passer un message incroyable de la part du peuple Vietnamien à leurs agresseurs) qui lui vaut presque de se faire casser la gueule en coulisses par le même Sinatra et John Wayne, consternés de ces propos.

Dommage que le documentaire ne fasse que 93 minutes, car il y a tant de choses à dire cette époque, à la fois terrible pour la vie américaine (c'est le début du chômage de masse, la remise en cause envers l’État après la première divulgation du film de Zapruder, les violences dans les rues, le président Gérald Ford fortement contesté, les femmes qui commencent à prendre conscience qu'elles ne veulent plus être seulement des épouses et/des mères...) mais extraordinaire pour la créativité dans les salles, où les grands films se ramassaient à la pelle. Ce qui vaut d'ailleurs une remarque très franche de Josh Brolin qui dit, lui, que c'était mieux avant. Je ne sais pas quoi en penser dans la vie américaine, n'étant pas né à cette époque mais en ce qui concerne le cinéma, oui le Nouvel Hollywood était un moment magique.