Ce film n'est pas du....TOC !

Melvin Udall (Jack Nicholson) est un écrivain à succès imbuvable, plein de tocs et n'aimant personne .... sauf Carol Connely (Helen Hunt) , serveuse du restaurant dans lequel il a ses habitudes. Et pourtant même avec elle il peut se montrer désagréable. A la suite de l'hospitalisation de Simon Bishop(Greg Kinnear), son voisin homosexuel, il se voit confié la garde de son chien. Et suite aux complications de la maladie du fils de Carol, elle décidé de démissionner ce qui dérange fortement Melvin puisque cela perturbe ses manies et habitudes...

Plus d'une dizaine d'années après "Tendres passions" , Le cinéaste James L. Brooks retrouve Jack Nicholson. Il a d'ailleurs rapidement pensé à lui pour ce personnage.

Voir Nicholson jouer un écrivain nous ramène à "Shining" même si les 2 films sont très différents. Quoique dans les 2 cas le personnage joué par Nicholson n'a pas spécialement notre sympathie.

Mais dans le film de James L. Brooks, Nicholson arrive à rendre attachant ce personnage grâce à son énorme talent et charisme. Une performance qui lui vaudra son troisième oscar , plusieurs années après avoir reçu celui du meilleur second rôle dans "Tendres passions" déjà réalisé par Brooks. On peut dire que ce cinéaste réussit au grand Jack !

Face à lui , Helen Hunt , qui venait de cartonner avec "twister" , trouve un rôle plus consistant que dans le blockbuster . Elle montre une belle palette de jeu et arrive à tenir tête au monstre sacré (ce quin'est pas rien !). Elle recevra l'oscar de la meilleure actrice.

Parmi les seconds rôles on notera Cuba Cooding Jr et surtout Greg Kinnear impeccable et d'une grande subtilité en homosexuel. Il sera nommé à l'oscar du meilleur second rôle.

A travers les travers de Melvin, James L. Brooks signe un film sur la tolérance. Son héros va devoir évoluer s'il veut plaire à la charmante serveuse...

Parce que c'est aussi une vraie comédie romantique qui joue avec les codes du genre tout en le renouvelant grâce aux valeurs véhiculées par le long métrage qui en fait également un film humaniste au sens noble du terme.

La mise en scène de James L. Brooks est sobre mais efficace. Le cinéaste essaie surtout de mettre en valeur ses acteurs ce qu'il fait fort bien.

Le film sera un gros succès public er critique. Si en France il fera "seulement " 1 million 200 000 entrées, aux U.S.A il rapportera plus de 136 millions de dollars (à l'époque c'était beaucoup) malgré la concurrence d'un certain "Titanic" ! C'est un des rôles les plus marquant de Nicholson dans les années 90 et son plus gros succès . Un joli petit classique du genre.