« Pas une balle courte... »

L'histoire vraie d'un professeur de chimie qui intègre une équipe de baseball en Ligue Majeure à l'âge de 35 ans (l'âge de la retraite pour un joueur). Aussi incroyable soit-il, cet évènement a marqué le monde du sport en prouvant que n'importe qui pouvait réaliser ses rêves et c'est sur ça que va se baser le film de John Lee Hancock : ne jamais abandonner ses rêves et aller jusqu'au bout des choses pour les réaliser.

Produit par Disney, attendez-vous à un produit classique et larmoyant qui va vous donner la pêche d'accomplir vos rêves... Pourtant, le film reste tout à fait plaisant et nous emporte du début à la fin grâce à une mise en scène sobre et limpide et surtout des acteurs au top, notamment le toujours aussi charismatique Dennis Quaid, ici parfait en homme terre à terre qui se laisse emporter par ses rêves de jeunesse.

À ses côtés, la délicieuse Rachel Griffiths, le discret Brian Cox et une bande d'adolescents en devenir... Nous suivons donc ce professeur de chimie enseignant le baseball à quelques volontaires dans le coin perdu du Texas où il a malgré lui échoué étant jeune. L'intrigue se met très lentement en place mais parvient à ne jamais faiblir et atteint son but avec efficacité. On regrettera en revanche cet inévitable besoin de mettre en avant des passages dramatiques poussifs et on grincera des dents face aux innombrables bruitages de la balle volant à une allure folle lancée par notre héros (un effet redondant particulièrement agaçant).

Toutefois, en dépit de ses clichés et de son scénario un brin classique (mélange du Meilleur et de Jusqu'au bout du rêve), la magnifique musique de Carter Burwell, la photographie exemplaire de John Schwartzman et l'interprétation touchante de Dennis Quaid permettent à Rêve de champion de pleinement exister et d'appartenir aux meilleurs films sur le baseball, tout simplement.