« Je ne vais pas mourir ici ! »

The Martian c’est d’abord l’expérience de la solitude à un degré qu’il nous est difficile d’imaginer. Laissé pour mort sur Mars, l’astronaute Mark revient à lui et se découvre abandonné sur la planète rouge à 80 millions de kilomètres de la terre. Que va être son premier réflexe après avoir soigné sa blessure ? Briser sa solitude en enregistrant un message destiné aux terriens, un message qui lui permet de faire le point sur sa situation, mais aussi de s’adresser à d’autres.

Si au plan matériel, on ne nage pas dans le réalisme, le comportement de Mark, quant à lui, tout au long de l’histoire est crédible, les astronautes sont préparés aux situations extrêmes et choisis pour leur équilibre psychique en plus de leurs capacités physiques. N’importe quelle autre personne lambda déclencherait une bonne crise d’angoisse en se retrouvant ainsi seul dans un milieu hostile, loin de tout. Ce n’est pas le cas de Mark qui plonge immédiatement dans l’action, calcule ses chances de survie, agit pour s’en sortir. Tandis que les « terriens » pleurent sur sa mort, lui cultive la vie. Sa détermination est sans faille : « Je ne vais pas mourir ici ! » et il agit : « on réfléchit, on règle un problème et on passe au suivant. »Toute son intelligence et son énergie sont dirigés vers cet unique but. Aucune déperdition de force dans des pensées morbides ou des états psychiques mortifères. L’ingéniosité de cet homme peut alors faire des merveilles.

Toute la première partie centrée sur cette volonté de survie que rien ne vient abattre est celle qui me parle le plus. Ensuite on bascule dans autre chose, l’intrigue se concentre sur les moyens mis en œuvre par la Nasa pour ramener Mark dans le monde des vivants et on perd peu à peu Mark. On reçoit toute sorte d’informations techniques sur ce qui est mis en œuvre, sur ce qui est possible ou non et le tout nous échappe en bonne partie. J’aurais préféré que l’expérience existentielle de l’astronaute solitaire soit davantage creusée. Une séquence nous offre un aperçu de cette dimension, elle arrive tardivement dans le film. Nous entendons la voix de Mark exprimer son ressenti :

Où que j’aille, je suis le premier. C’est une sensation étrange. Je descends du Rover : je suis le premier à être là. Cette colline ? Je suis le premier à la gravir. En 4,5 milliards d’années, jamais personne. Et maintenant ? Moi ! Je suis la première personne à me retrouver totalement seule sur une planète entière.

J’aurais aimé qu’il y ait bien davantage de partage de ce vécu hors du commun. Si la volonté de survie de Mark est impressionnante, il me manque également dans cette histoire un peu plus d’émotion. Elle ne transparaît que rarement. Même si un astronaute est un homme dont les nerfs sont à toute épreuve, cette situation extrême aurait méritée d’être davantage mise en avant au plan émotionnel. Difficile de croire qu’un homme puisse s’en sortir à coup de volonté et de quelques bonnes blagues.

Côté visuel, c’est spectaculaire aussi bien du côté de Mars où l’on s’y croirait que du côté du vaisseau spatial.

The Martian est donc pour moi une expérience en demi teinte. Un deuxième visionnage n’a pas changé ma perception. Des personnages plus approfondis et surtout l’expérience de Mark davantage creusée auraient pu faire la différence et emporter mon adhésion totale à la proposition.